过程有些麻烦,不过一切都是值得的。
    它们缓解了国王眼下的燃眉之急。
    “统计一下,之后将具体数目报给我。”
    国王吩咐,他必须提前开始思考这批金币要怎么拨下去了。
    以海军为主的同时兼顾新军建设和城堡,以及他打算展开的东南自由商会前期投资。
    具体数目必须等到清点完毕才知道,但初步估计,足够为国王打算进行的王室海军建设提供初步的资金——仅仅只是初步而已。组建一支王室海军的价格高昂足够逼疯任何一个王室。
    如今的罗格朗王室舰队组建于疯王亨利时期。
    疯王亨利撤掉修道院对五港同盟的特权之后,也曾引发过一场动乱,虽然最终得以平定,但那一次叛乱无疑对疯王留下了深刻的印象。王室在之后出资购买了五十多艘桨帆船,编组成为三个支队,管理者被称为“桨帆船管带”[1]。
    在组建初期,声势浩大的王室海军的确起到了很大的威慑作用,但是很快,王室就发现自己无力承受维持这一支舰队的开支,因此后期这支船舰被出售了三分之二,转而改为继续征用大吨位商船作为战时武装战舰。[2]
    这种商船与军用战舰合二为一的现象持续了很长时间,以至于五港同盟如此傲慢。直到威廉三世统一三十六邦,王室控制力提高,王室舰队数目才又一次稳步上升。
    只要回首这段持续时间不短,但进展缓慢的王室海军发展史就可以明白,这是一个多么烧钱的大坑。
    国王已经可以听到他将一批批金币扔进大海的声音了。
    他无奈地叹了口气。
    ——军事就是如此,唯有烧钱才能烧出一支令人闻风丧胆的军队。
    “您不去见见查尔斯吗?”
    白金汉公爵对国王说。
    “他已经到了?”国王有些诧异。
    他记得自己允许了霍金斯船长,赐予查尔斯拜访威廉三世沉眠之地的权力。不过这才过去一夜,查尔斯居然已经到了。
    白金汉公爵微微点头。
    国王明白公爵已经见过查尔斯了。
    一位逝去的罗格朗君王,一位如今的王室公爵,一位疯疯癫癫的船长,一位传说中掌管整只海盗的大副……这样不搭边的四个人居然维持着一份难以想象的深厚友情。
    “我去见他吧。”
    国王从内务总管手中接过了披风。
    ………………
    圣威斯大教堂,威廉三世的墓地。
    国王披着红斗篷,站在沉眠之地外。
    威廉三世的墓似乎不怎么符合他身为罗格朗一代辉煌君王的身份。虽然气派但是以王家的规格来说,无疑是简陋的。在高大的墓碑上,威廉三世的浮雕头像与十字架并存。
    一个人站在墓碑前。
    沃尔威海盗的大副,查尔斯。
    他灰白的头发向后梳,有着大海一样蔚蓝的眼眸,穿着一件黑色的大衣,气质温和甚至可以称之为“文雅”。单从外表很难想象他就是凶名赫赫沃尔威海盗主事人——他像皇家学院的老教授多于海盗。
    “日安,陛下。”
    他听到国王的脚步声,转身俯身朝国王恭敬地行礼。
    “日安,先生。”
    国王走上前,和他一样站到了墓碑前。
    “感谢您的许可,陛下。”
    查尔斯说,他对国王的态度恭敬中带着更多的温和。他与白金汉公爵差不多岁数,但是白金汉公爵给人的感觉就是一把随时可能拔出来的钢刀,而他则是被时光沉淀的醇酒。
    “我想这应该也是他想看到的。”
    国王回答。

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