国士 作者:衣山尽

    天渐渐地暗了下去,孙元问:“高杰呢,找着没有?”

    此次出征,历尽艰难险阻,就是为救得高杰一命保全秦军。方才战场乱成这样,若是高杰有个好歹,自己岂不是白忙一场。

    听到他问,一个预备役军官回答道:“侯爷,风沙实在太大,又乱,一时却找不着人。”

    孙元焦躁起来,用手拍了拍战马的脖子:“找不着也要找,生要见人,死要见尸。”

    战马愤怒地打了个响鼻,不住地晃动脑袋。

    “找到了,找到了。”远处,有人在喊。

    孙元大为惊喜:“真是说曹操,曹操就到啊,走,去看看高英吾。”

    走不了几步,就看到两个士兵扶着一个明朝军官打扮的人一瘸一拐地走过来。因为此人面上全是泥垢也看不清他的五官面容。但孙元立即就知道这个人不是高杰,他虽然也长得高大魁梧,可身体实在粗壮,比例也不对,没有高杰的健美匀称。

    “你是……”孙元问。

    那人却“哇”一声跪在孙元面前,大声号哭起来:“颖川侯,我是胡茂祯啊,快救救我家总兵官。”

    “啊,你是胡标阁,高英吾在这里?”孙元大惊,急忙将他扶起:“究竟是怎么回事,快说。”

    “我和总兵官带着几百骑兵溃退至此,方才风沙实在太大,竟然和部队走散了,正在土地庙那里歇息,建奴突然杀到了……末将不幸落到建奴手头,当时总兵官正和建奴厮杀……”胡茂祯的眼泪如同小溪一样流下,在面上冲出一道道痕迹:“那土地庙前有颗白蜡树,快救总兵官。”

    说着就伸手要指方向,可天色已暗,到处都是黄尘,又哪里看得到白蜡树。

    “别急,慢慢说。”孙元:“给胡将军一匹战马,咱们去寻兴平侯。”

    上了战马,胡茂祯这才平静了些,将先前的事情从头到尾详细说了一遍。直到说到他被建奴用鱼网俘虏,后来因为宁乡军突然杀到,他这才逃得一命。

    孙元听胡茂祯说他被建奴俘虏时,高杰正与敌人恶斗,心中不觉有些佩服:这个高杰倒是条汉子,只是,当时战况如此激烈,也不知道高杰是阵亡了还是落到敌人手头。这两个结果,都不是我想看到的。

    胡茂祯只不过是给了一个地点,以白蜡树为参照物,问题是战场这么大,要想寻到那什么土地神龛,却不是那么容易。

    又走了大约几里路,前方又有人喊:“寻着了,寻着了。”

    众人忙抬头看去,却见,朦胧的土黄色中,一丛树影正在远处的地平线上,树下影影绰绰好多人。

    孙元大喜:“走!”率先冲了出去,身后是胡茂祯带着哭腔的大喊:“总兵官,总兵官,是你吗?”

    叫声中,孙元等人已经冲到树下,树旁果然是一座四尺高的土地爷神龛。立了好多人,都在叽叽喳喳地说个不停,冷英就在里面,想来这里是他先找到的。

    人群中,有一个浑身浴血的人正坐在地上。

    还没等孙元看清那人的相貌,胡茂祯已经跳下马,连滚带爬地跑到那人身前,一把抱住他的腿大叫:“总兵官,真是你。老天保佑,老天保佑你还活着。你若是没了,咱们秦军也就完了。”

    那人正是高杰,现在的他已经脱得只剩一犊鼻短裤,露出如同猫科动物一样结实的肌肉。

    他身上全是纵横交错的伤痕,狰狞的伤口已经翻到一边,看得人一阵心惊,可想方才这一仗的激烈。

    有一个预备役骑兵的军医正用烧酒给他清洗伤口,又有针线仔细地缝着。

    高杰哼了一声,骂道:“胡茂祯,你哭个球,当着外人的面,这不是丢我们老秦人的脸吗?要想取我性命的人还没有生下来呢,他豪格还没有这个本事。”

    这话刚一说出口,一个宁乡军预备役骑兵士兵就不服气,喝道:“高杰,方才若不是老子们打退建奴救了你的命,你他娘不知道死多少遍了,你不但不感激咱们,还摆出一副鸟样给谁看,真当自己是勇士,真当老天爷眷顾着你。还那咱们当外人了,早知道就迟些打败豪格,让建奴先宰了你。”

    “你说什么,给老再说一遍!”主辱臣死,胡茂祯大怒,猛地跳起来,想去抽刀,却抽了个空。这才尴尬地想起自己方才做了建奴俘虏,身上的兵器早就被人给收走了。

    “住手!”孙元和高杰同时喊出声来。

    高杰喝住胡茂祯,又淡淡地说:“老胡,挨了打是咱们本事不够,就得认帐,光口头叫是没用的。面子是自己丢的,下一次挣回来就是了。哭没用,男子汉大丈夫,哭哭啼啼,叫看看不起。”

    “说得好。”孙元跳下马走了过去,一边走,一边大声说:“在以前,咱们大明朝的官兵被建奴打败过一次之后,就好象是被人打断了脊梁骨,从此患上了恐满症。日后,一碰到建奴,就望风而逃。这样的事情,关宁军已经表演过很多次了,看得多了,大伙儿的心也冷了。兴平伯说得对,这次吃了亏,下一次找回来,千倍百倍地还给敌人就是了。咱们汉家男儿,要的就是这口血气。”

    说着话,就看着高杰,一拱手:“兴平伯,幸好你还活着。”

    两人的目光在空中碰到一起,谁也不肯先挪开,往昔的恩恩怨怨同时涌上心头。

    良久,高杰却冷笑起来,身上的伤口又沁出血来。他身上新添了三处刀伤,十处箭伤,若不是身着重铠,早就死了好几次。

    孙元也不生气:“兴平伯因何发笑?”

    高杰咬牙道:“孙元,别以为你救了某,某就会对你感恩戴德。”

    孙元淡淡道:“我救你,原本没指望你的感激,咱们之间的恩怨,只怕怨多过恩义。我救你,是为救秦军。你若不在,秦军也将不存,秦军不存,我大明朝徐州防线将彻底崩溃。北伐收复失地之战何等要紧,我等本该同仇敌忾,拧成一条绳才是,江北四镇本为一体,老实说,兴平伯这次擅自进入河南,某很失望。此事之后,希望兴平伯守住徐州,为我大明把好北大门,孙元感激不尽。还请你立即收拾好兵马,退回徐州,不知道兴平伯意下如何?”

    高杰却不回答孙元的问题,面上难得地带着一丝伤感,喃喃道:“对于孙元你,高某却没有丝毫的感激之心,你权当我是个小人罢了。咱同你,实在是兴不起亲近之心啊。当初扬州之战的时候,你将花马刘的余部都交给高某,让秦军恢复势力,其实也不过是替马瑶草笼络我秦军,想让我帮你们卖命。可惜啊,高某就是这么一个不知道感恩的人,你又如何?”

    孙元身边的士兵们面上都带着强烈的愤怒,但孙元还是一脸平静地看着他。

    高杰:“鬼知道我怎么就不喜欢你,一看到你就厌恶到极点,孙元,有的时候你实在不像是一条汉子。倒是史督相,我是真正的敬佩。不过,你他娘的怎么那么能打仗,不管是什么敌人,你都能赢,老天爷都在眷顾着你。”

    “我是不会感激你的,或许在来之前,你还想过我感激涕淋,对你纳头便拜吧,对不起,让颖川侯你失望了。”

    孙元:“我明白,高杰,你是真正的爷们,做事但求痛快,心无挂碍,念头通达,有的时候还真叫人羡慕,我就做不到了。”

    高杰摇头:“扬州镇的兵实在太强了,一千骑就能大破豪格,你和马士英比我和史督相强多了。国家落到你们手头,比落到史首辅手里强多了。这个世界是怎么了,却要将国家的命运交到奸臣的手上。哎,我不过是一个武人,想这么多做什么,反正朝廷的命令下来,上阵杀敌就是了。”

    孙元:“说得是,高杰,其实有的时候不用想那么多。反正你只记得一点,建奴是我们都要面对的最大的敌人就可以了。”

    高杰站起身来,接过旁边士兵递过来的长枪做拐杖:“孙元,我不领你的情,可却服你的气。今后只要有事,尽管吩咐就是了。”

    这已经是变相的投靠了,孙元心中一阵惊喜,知道从今日起,高杰在战场上会唯自己马首是瞻。至于政治上的站队,估计高杰也没有任何兴趣了。这一仗,将高杰的心气都打没了,对于史可法的筹谋,高杰应该是失望到了极点:“史首辅那里你怎么说?”

    “史阁部是真正的君子,某敬佩他的为人。可是……”高杰道:“可是……我已经看明白了,君子治国,这大明朝会亡的。我秦军以后会跟你们走的,就这样吧,请给我两匹战马,我要去收拢走散的士卒。”

    等到高杰和胡茂祯艰难地骑上战马,孙元对着他的背影喊:“高杰,河南军已被我歼灭,许定国已由越其杰和陈潜夫押送去徐州,归德那条路已经打通。你收拾好兵马之后可由那边回徐州,如果没猜错,多铎也该要到开封了,我也会立即赶回扬州,准备迎敌。徐州防务至关紧要,一切拜托了。”

    高杰的身子在马上顿了顿,道:“许定国蚍蜉撼树,败在你手下不叫人意外。放心好了,有某在,徐州丢不了。”

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