国士 作者:衣山尽
“干什么？”孙元身边的卫士们同时大惊，纷纷抽出腰刀。
大方更是双手一翻，瞬间张弓搭箭，将箭头遥遥指着黄佑，他有信心抢在黄佑伤孙将军之前结果他的性命。
一时间，满眼都是雪亮的刀光。
刘宇亮什么时候见过如此凶险的情形，惊得叫了一声，软软地坐在雪地上。
“都住手！”孙元威严地大喝一声：“不可对黄先生无礼，黄先生乃是孙元的密友。传我将令，若有人敢伤黄兄一根寒毛，杀无赦！”
被人用枪尖顶在喉头上的感觉非常不好，孙元身上起了一层鸡皮疙瘩。但他神色不变，用平静的声音问道：“黄兄，你这又是做什么？”
黄佑狠狠喝道：“孙元，你不遵宣府军令，擅自带兵来保定意欲何为，难道你忘记了督师与你分别时所说的话了吗，你还要不要前程了？都督师有令，命宁乡军立即调头向东，与宣大军汇合，保定这边自有天雄军在，用不着你们宁乡军。又命黄佑入孙将军幕中，参赞军务，监督宁乡军。这些军官都是卢督师这几年一手调教出来的新人，也一并归你使用。”
孙元淡淡笑道：“多谢黄兄和各位弟兄看重，你我本是兄弟，你又是卢督师的幕僚，孙元何得何能，敢使你这样的幕友？前程，若督师，若天雄军的兄弟有三长两短，我孙元又要前程做甚？天雄军现在不过一千余残军，又能支撑几时。某已经决定同都督师，同天雄军兄弟同生共死。黄兄弟你就算将枪顶在我的喉头上也没任何用处。今日，要么你杀了我，要么就放我进保定于督师汇合。什么叫兄弟，就是要死在一块的。”
这一句接一句的兄弟，叫得随黄佑一道过来的天雄军军官心中一酸。然后，就有一把接一把的刀垂了下去。所有人都流着眼泪叫道：“黄先生，孙将高义，你就答应他了吧！”
“混帐东西，督师的命令你们也敢不执行了？”黄佑满脸热泪，握中长枪的手颤个不停：“太初啊太初，你可是督师最看重之人。眼见着这保定已成死地，你倒我心中不痛。可是，可是，咱们死了不要紧，未来天雄军可就要没了。你是我们天雄军一系中最能打的，又何必与老天雄一道殉国，好歹也得替天雄军留点种子，好歹也为都督师留点想头。这仗将来还不知道要打多少，国家能少了能征善战的勇将，不能少了你们。不要将天雄军所有的元气，都丢在这没有希望的战场上呀！”
孙元的眼泪也下来了：“道理都对，可有的时候，不可能事事都依着道理来。大丈夫，有所为，有所不为。”
“笨蛋，笨蛋，看来，卢督师的猜测都是对的。”黄佑长叹一声，突然将长枪扔在地上，抽出宝剑横在自己脖子上。
“你要做什么，黄兄，快将宝剑放下来！”孙元大惊。
黄佑一脸决绝：“黄某不知道该如何向督师复命，愧对督师重托，惟有一死！”
那群随黄佑一到过来的军官都同时将刀架在自己颈上：“我等已无颜去见督师，惟有一死！”
“不！”孙元大叫一声，热泪滚滚而下。
他猛地跪在雪地上，对着保定的方向磕了一个头：“督师啊督师，末将知道你这是爱护孙元。没错，不是小子自夸，以我宁乡军的战力，要想在沙场获取功名，如探囊取物。可你如今遇到如此莫大凶险，我孙元若置之不顾，还算是人吗？你又何必苦苦相逼啊！”
黄佑也跪了下去，大力地磕着头：“督师啊，督师！”
三十多条汉子也跪了下去，雪静静地落到他们被背上。
良久，黄佑才站起来，一把将孙元扶起：“太初，走吧，走吧，不要辜负了督师。”
孙元转过头，恶狠狠地盯着他：“黄佑，我且问你，督师那边，我还能做什么？”
黄佑知道孙元逼不得已，已经答应退兵，心中既高兴，又心酸，道：“太初你也不用太多担心。督师那边虽然兵力不足，可要想补充，也容易，此处到处都是流民，只要有粮有器械……只可惜……”
“明白了！前军改后军，后军改前军，大军向东。”孙元点了大声下令：“叫管陶来。”
……
在保定城中。
卢象升接过孙元写来的信，身子微微颤抖，眼泪一滴滴落在纸上。
旁边，前宣府总兵官杨国柱和前太原镇游击将军虎大威一脸担忧地看着他：“督师。”
卢象升擦了擦眼睛：“没事，是孙元将军的信，信上说，他已经着人送来我军所需的十日粮草。”
两人面上都难得地露出一丝笑容：“有粮食就好，有粮食就好。”
卢象升叹道：“据某所知，宁乡军也没有多少粮食，这次可谓是倾囊相赠了。”
猛如虎笑道：“听说刘阁老的行辕就设在宁乡军中，有他去讨要军粮，想必陈新甲也不敢给孙元穿小鞋。”
杨国柱也微笑着点了点头，不过旋即面上又蒙上一层阴霾：“这十日的粮草是筹到了，可十天之后呢？”
卢象升也大为头疼：“要不，向地方上借一点？”
杨国柱：“也只能这样了，我军兵力不足，好在骨干还在，也是时候补充些。”
卢象升：“多尔衮大军正在保定以南扫荡，有流蹿进入顺德府的迹象。咱们得抓紧了，寻机歼敌一股。”
他将孙元的信笺收起来，对立在厅堂里那个高大的将领点了点头：“回去对孙元说，粮食我收了下，这次的事情某就不追究了。若以后再犯，再惘顾国法军律，某虽然没有尚方宝剑，却也斩得了他。”
那将军却没有动：“回督师的话，孙将军说了，末将从现在开始，所部三十骑斥候听督师调遣，这信末将却是没办法带回去的。”
杨国柱忍不住笑起来：“这个孙元道是对督师你忠心耿耿，督师送过去三十名新锐将领，他却回馈三十骑斥候六十匹上好战马。听人说，宁乡军斥候骑兵乃是精华中的精华，一骑敌得上十个精锐步卒。如此算来，督师却是赚了。”宁乡军能打，骑兵在古代战场上简直就是步兵之王。三十骑斥候骑兵，不但能够用于哨探侦察，还能用来冲锋陷阵。别说以一敌十，若是使得好了，在千军万马中取上将首级，也不在话下。
那将领又道：“禀都督师，我宁乡军纪律严明，若你不留我，末将只能以死明志。”
卢象升很是无奈，想了想，自己手下正缺斥候，在战场上跟瞎子聋子一般。只得淡淡一笑：“也罢，就留下吧，你姓甚名谁？”
“回督师的话，末将汤问行。”
“原来是在泗州时与孙元一道生擒高迎祥的汤问行将军，信国公府的三公子。好，既如此，你以后就做我的亲兵吧！”
“正是末将。”汤问行恭敬地一拱手：“谨遵督师将令。”
他回想起孙元送别自己的时说过的话：“汤兄弟，不是本将要赶你走，实在是督师这一仗凶险莫名，说不定什么时候就会遇到危险，说不定什么时候就会陷如重围。你这次去督师身边效力，也不用你奋勇杀敌，也不用你立下什么功劳。你所需要做的就是，在最后时刻带着骑兵保得督师杀出重围。国家不能少了督师，我大明朝不能少了督师。如果到时候督师不愿意，捆也将他老人家给捆了放在马上。”
“坚决完成任务！”
……
既然做了卢象升的亲兵，汤问行直起了身子，很自然地站在了他的身后。
卢象升自然不知道孙元心中的小九九，也不会对汤问行有丝毫的戒心。他转过头去，继续与杨国柱和虎大威议事：“虽说我军新得十日粮草，可这仗不知道还能打多久，还得另想法子筹措，两位可有好的建议？”
一说起粮草，杨国柱一脸的苦恼：“朝廷那边是指望不上了，花钱买也买不着。想来，只有依靠地方官府，看能不能从府库和各地粮仓借些。据末将所知，地方上才收秋粮没几月。而且，地方官又有多征积库，以备不时之需的习惯。”
卢象升：“我何尝不是这么想的，这不让杨主事去找保定张知府借粮去了吗，也不知道张其平手头还有没有多余的粮食？”
虎大威嘿嘿一笑：“督师什么人，杨主事乃是翰林院出身，这点面子，张其平敢不给？”
杨国柱也笑起来：“虎将军言之有理，都督师勿虑。”
正说着话，杨延麟从外面走进来。
“如何？”卢象升面上露出期盼之色。
杨延麟：“已经同张知府说过此事了，张其平也答应借粮。”
“太好了，太好了，我就说张其平不会不给这个面子的。”虎大威欢喜地叫了一声。
卢象升也露出一丝笑容，但杨延麟接下来的一句“但是”让他心中一凉有种不好的预感。
“但是……”杨延麟道：“张知府说保定府的秋粮都已解送京城，如今府库中却是一粒也无，如今，整座城中，大约只有清苑县那边还有一点。就出了一道手令命清苑县发粮。”
虎大威：“管他哪里出粮，但凡有吃的就好。”
杨延麟：“清苑县左知县说，粮食他是有，不过，筹措起来尚需时日。”
“尚需时日，几日？”杨国柱心中恼怒：“督师杨主事，如今的情形你们也不是不知道，建奴祸害极甚。如今，真定已被建奴围困，朝廷催促进兵的命令一日甚过一日。如果真定有个好歹，咱们如何向陛下交代？”
“干什么？”孙元身边的卫士们同时大惊，纷纷抽出腰刀。
大方更是双手一翻，瞬间张弓搭箭，将箭头遥遥指着黄佑，他有信心抢在黄佑伤孙将军之前结果他的性命。
一时间，满眼都是雪亮的刀光。
刘宇亮什么时候见过如此凶险的情形，惊得叫了一声，软软地坐在雪地上。
“都住手！”孙元威严地大喝一声：“不可对黄先生无礼，黄先生乃是孙元的密友。传我将令，若有人敢伤黄兄一根寒毛，杀无赦！”
被人用枪尖顶在喉头上的感觉非常不好，孙元身上起了一层鸡皮疙瘩。但他神色不变，用平静的声音问道：“黄兄，你这又是做什么？”
黄佑狠狠喝道：“孙元，你不遵宣府军令，擅自带兵来保定意欲何为，难道你忘记了督师与你分别时所说的话了吗，你还要不要前程了？都督师有令，命宁乡军立即调头向东，与宣大军汇合，保定这边自有天雄军在，用不着你们宁乡军。又命黄佑入孙将军幕中，参赞军务，监督宁乡军。这些军官都是卢督师这几年一手调教出来的新人，也一并归你使用。”
孙元淡淡笑道：“多谢黄兄和各位弟兄看重，你我本是兄弟，你又是卢督师的幕僚，孙元何得何能，敢使你这样的幕友？前程，若督师，若天雄军的兄弟有三长两短，我孙元又要前程做甚？天雄军现在不过一千余残军，又能支撑几时。某已经决定同都督师，同天雄军兄弟同生共死。黄兄弟你就算将枪顶在我的喉头上也没任何用处。今日，要么你杀了我，要么就放我进保定于督师汇合。什么叫兄弟，就是要死在一块的。”
这一句接一句的兄弟，叫得随黄佑一道过来的天雄军军官心中一酸。然后，就有一把接一把的刀垂了下去。所有人都流着眼泪叫道：“黄先生，孙将高义，你就答应他了吧！”
“混帐东西，督师的命令你们也敢不执行了？”黄佑满脸热泪，握中长枪的手颤个不停：“太初啊太初，你可是督师最看重之人。眼见着这保定已成死地，你倒我心中不痛。可是，可是，咱们死了不要紧，未来天雄军可就要没了。你是我们天雄军一系中最能打的，又何必与老天雄一道殉国，好歹也得替天雄军留点种子，好歹也为都督师留点想头。这仗将来还不知道要打多少，国家能少了能征善战的勇将，不能少了你们。不要将天雄军所有的元气，都丢在这没有希望的战场上呀！”
孙元的眼泪也下来了：“道理都对，可有的时候，不可能事事都依着道理来。大丈夫，有所为，有所不为。”
“笨蛋，笨蛋，看来，卢督师的猜测都是对的。”黄佑长叹一声，突然将长枪扔在地上，抽出宝剑横在自己脖子上。
“你要做什么，黄兄，快将宝剑放下来！”孙元大惊。
黄佑一脸决绝：“黄某不知道该如何向督师复命，愧对督师重托，惟有一死！”
那群随黄佑一到过来的军官都同时将刀架在自己颈上：“我等已无颜去见督师，惟有一死！”
“不！”孙元大叫一声，热泪滚滚而下。
他猛地跪在雪地上，对着保定的方向磕了一个头：“督师啊督师，末将知道你这是爱护孙元。没错，不是小子自夸，以我宁乡军的战力，要想在沙场获取功名，如探囊取物。可你如今遇到如此莫大凶险，我孙元若置之不顾，还算是人吗？你又何必苦苦相逼啊！”
黄佑也跪了下去，大力地磕着头：“督师啊，督师！”
三十多条汉子也跪了下去，雪静静地落到他们被背上。
良久，黄佑才站起来，一把将孙元扶起：“太初，走吧，走吧，不要辜负了督师。”
孙元转过头，恶狠狠地盯着他：“黄佑，我且问你，督师那边，我还能做什么？”
黄佑知道孙元逼不得已，已经答应退兵，心中既高兴，又心酸，道：“太初你也不用太多担心。督师那边虽然兵力不足，可要想补充，也容易，此处到处都是流民，只要有粮有器械……只可惜……”
“明白了！前军改后军，后军改前军，大军向东。”孙元点了大声下令：“叫管陶来。”
……
在保定城中。
卢象升接过孙元写来的信，身子微微颤抖，眼泪一滴滴落在纸上。
旁边，前宣府总兵官杨国柱和前太原镇游击将军虎大威一脸担忧地看着他：“督师。”
卢象升擦了擦眼睛：“没事，是孙元将军的信，信上说，他已经着人送来我军所需的十日粮草。”
两人面上都难得地露出一丝笑容：“有粮食就好，有粮食就好。”
卢象升叹道：“据某所知，宁乡军也没有多少粮食，这次可谓是倾囊相赠了。”
猛如虎笑道：“听说刘阁老的行辕就设在宁乡军中，有他去讨要军粮，想必陈新甲也不敢给孙元穿小鞋。”
杨国柱也微笑着点了点头，不过旋即面上又蒙上一层阴霾：“这十日的粮草是筹到了，可十天之后呢？”
卢象升也大为头疼：“要不，向地方上借一点？”
杨国柱：“也只能这样了，我军兵力不足，好在骨干还在，也是时候补充些。”
卢象升：“多尔衮大军正在保定以南扫荡，有流蹿进入顺德府的迹象。咱们得抓紧了，寻机歼敌一股。”
他将孙元的信笺收起来，对立在厅堂里那个高大的将领点了点头：“回去对孙元说，粮食我收了下，这次的事情某就不追究了。若以后再犯，再惘顾国法军律，某虽然没有尚方宝剑，却也斩得了他。”
那将军却没有动：“回督师的话，孙将军说了，末将从现在开始，所部三十骑斥候听督师调遣，这信末将却是没办法带回去的。”
杨国柱忍不住笑起来：“这个孙元道是对督师你忠心耿耿，督师送过去三十名新锐将领，他却回馈三十骑斥候六十匹上好战马。听人说，宁乡军斥候骑兵乃是精华中的精华，一骑敌得上十个精锐步卒。如此算来，督师却是赚了。”宁乡军能打，骑兵在古代战场上简直就是步兵之王。三十骑斥候骑兵，不但能够用于哨探侦察，还能用来冲锋陷阵。别说以一敌十，若是使得好了，在千军万马中取上将首级，也不在话下。
那将领又道：“禀都督师，我宁乡军纪律严明，若你不留我，末将只能以死明志。”
卢象升很是无奈，想了想，自己手下正缺斥候，在战场上跟瞎子聋子一般。只得淡淡一笑：“也罢，就留下吧，你姓甚名谁？”
“回督师的话，末将汤问行。”
“原来是在泗州时与孙元一道生擒高迎祥的汤问行将军，信国公府的三公子。好，既如此，你以后就做我的亲兵吧！”
“正是末将。”汤问行恭敬地一拱手：“谨遵督师将令。”
他回想起孙元送别自己的时说过的话：“汤兄弟，不是本将要赶你走，实在是督师这一仗凶险莫名，说不定什么时候就会遇到危险，说不定什么时候就会陷如重围。你这次去督师身边效力，也不用你奋勇杀敌，也不用你立下什么功劳。你所需要做的就是，在最后时刻带着骑兵保得督师杀出重围。国家不能少了督师，我大明朝不能少了督师。如果到时候督师不愿意，捆也将他老人家给捆了放在马上。”
“坚决完成任务！”
……
既然做了卢象升的亲兵，汤问行直起了身子，很自然地站在了他的身后。
卢象升自然不知道孙元心中的小九九，也不会对汤问行有丝毫的戒心。他转过头去，继续与杨国柱和虎大威议事：“虽说我军新得十日粮草，可这仗不知道还能打多久，还得另想法子筹措，两位可有好的建议？”
一说起粮草，杨国柱一脸的苦恼：“朝廷那边是指望不上了，花钱买也买不着。想来，只有依靠地方官府，看能不能从府库和各地粮仓借些。据末将所知，地方上才收秋粮没几月。而且，地方官又有多征积库，以备不时之需的习惯。”
卢象升：“我何尝不是这么想的，这不让杨主事去找保定张知府借粮去了吗，也不知道张其平手头还有没有多余的粮食？”
虎大威嘿嘿一笑：“督师什么人，杨主事乃是翰林院出身，这点面子，张其平敢不给？”
杨国柱也笑起来：“虎将军言之有理，都督师勿虑。”
正说着话，杨延麟从外面走进来。
“如何？”卢象升面上露出期盼之色。
杨延麟：“已经同张知府说过此事了，张其平也答应借粮。”
“太好了，太好了，我就说张其平不会不给这个面子的。”虎大威欢喜地叫了一声。
卢象升也露出一丝笑容，但杨延麟接下来的一句“但是”让他心中一凉有种不好的预感。
“但是……”杨延麟道：“张知府说保定府的秋粮都已解送京城，如今府库中却是一粒也无，如今，整座城中，大约只有清苑县那边还有一点。就出了一道手令命清苑县发粮。”
虎大威：“管他哪里出粮，但凡有吃的就好。”
杨延麟：“清苑县左知县说，粮食他是有，不过，筹措起来尚需时日。”
“尚需时日，几日？”杨国柱心中恼怒：“督师杨主事，如今的情形你们也不是不知道，建奴祸害极甚。如今，真定已被建奴围困，朝廷催促进兵的命令一日甚过一日。如果真定有个好歹，咱们如何向陛下交代？”