眾人风尘僕僕抵达鉅鹿城,经歷许多事件后,它依然寧静而安详,让人想起第一次来到此城的点点滴滴。
    祈律将入城令交给伶叶,说明:「伶叶先生,这是荀令君给我们的入城令,你拿这个进去就可以了。」
    「我知道了。」伶叶收下了入城令。
    伶叶与人类接触自然,与仙士碰面也懂寒暄几句,凤孝不禁好奇问了:「你看起来不像没来过人界的样子。」
    「我是第一次到人界。」伶叶道。
    「但你似乎很熟悉人界的运作。」凤孝眼角馀光瞥向祈律。
    祈律苦笑,承认刚出红柳村的他就像颗土包子,什么也不懂。
    「因为『他』对人界很有兴趣,我也顺势调查人界的资讯。」伶叶微笑说明。
    「(……聊起来了?)」
    眾人,或说除了凤孝以外,看到伶叶的微笑都很吃惊。他一路上很少说话,唯有凤孝主动攀谈才会说上几句,让人以为他懒开尊口。
    凤孝试探地问:「他?从你的态度来看……我猜……应该是你的小孩吧?」她藉机观察伶叶的神情变化。
    「伶叶先生看起来不太像……」祈律从伶叶的行事,判断其没有孩子。
    「对我来说,他确实是如孩子的存在。」伶叶坦白道。
    凤孝眨了一眼,笑了:「对吧?因为我观你就像父母看玩具,想买给小孩的样子。」
    「……」伶叶眼睛微睁,不说话但也不否认。
    「(……难道真被凤孝说中了?)」祈律回想刚才伶叶的双眸,瞭解父母想买玩具给小孩的眼神。
    他脑中浮现双亲带兄妹一同游玩的时刻,又想起曲爷带着新奇玩具的时候,是否都是这种眼神呢?不论是亲爱的双亲还是祈音都已逝世,曲爷也变得陌生,他觉得自己像是被拋弃的那个人。
    伶叶不说话,持着入城令将要入城,看得出想要保密的心。
    「祈律,我们先回鹿鸣村,让伶叶慢慢看吧。」凤孝尊重伶叶的想法。
    「伶叶先生,这段时间请你待在客栈,我们之后约在客栈见面。」祈律相信这段时间足够让伶叶买很多玩具了。
    「以纸鹤通知我即可。」伶叶道。
    「好。」凤孝点了头。
    「(凤孝似乎很快就跟他熟稔了,因为她本身不是魔族,才能与仙人畅谈吗?)」祈律以为凤孝跟谁都能很快熟稔,对他的善意可能仅是礼貌性质,内心的孤寂感更深。
    伶叶与百姓共同持令入城,渐渐看不到他的背影。
    祈律回忆起当时双亲带他离开城镇时,他也看了城门许久──直到父亲温暖的手将他握紧,向他表示「心爱之人所在,即是家之所在」,他才依依不捨离开了居住有段时间的城镇。
    「哥哥,你在发啥呆?」凤孝见祈律神情异常凝重,故意以轻佻的语气带动气氛。
    祈律看向凤孝,真的从她的身上感受到家人的温暖。就跟曲爷一样。
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    眾人抵达鹿鸣村的入口,看到勇士团正在值勤,确认来往旅人。
    霍老开放商人入村,交流村中特產,鹿鸣村也成为一座小有商机的村庄,勇士团忙碌中带着笑容,看得出心灵的富足。
    看到此景,祈律也露出了微笑。
    勇士阿壮在瞭望台上看到远方的一群人,大声呼喊:「来者是谁?」
    「那不是律先生跟音小姐吗?」一旁的勇士阿雄视力好许多,一下就看出来者何人。
    祈律停在村口,等待两名勇士下瞭望台。
    「好久不见了,最近过得好吗?」勇士阿雄雀跃地望着祈律和凤孝。
    「音小姐……」勇士阿壮对凤孝依然抱持希望,双颊羞红。
    「我回来了。」祈律道。
    「……嗯。」凤孝对勇士阿壮热切的眼神有些不习惯。
    可能发觉到凤孝的排斥,勇士阿壮立即说:「还有两位大前辈。」
    「看起来状况还不错。」
    「是啊。」
    耕父、罗敷对鹿鸣村远离战乱颇为高兴。
    「霍老在吗?」祈律问。
    「村长在集会空地,你去找他吧。」勇士阿壮回应。
    「巡逻辛苦了。」祈律给予两名壮士口头上的鼓励。
    「不会、不会。」两名勇士摇了头,都很喜欢现在的生活。
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    眾人到集会空地时,仅见霍老拄着拐杖,环视着村中的状况。
    霍老顺着目光,看到日思夜盼的人,「律儿?你回来了。」他的语气中带些怀疑,就怕看到幻影。
    祈律站在霍老面前,坚定地说:「是,我回来了。」
    凤孝对霍老微笑,耕父、罗敷也以眼神示意,证明眼前所见都不是幻影。
    霍老呵呵笑着,告诉祈律好消息:「李叔也回来了,正在后山採集药草。」
    「我从音的口中知道了。」祈律尽量维持平稳的态度。
    霍老看向凤孝,轻笑道:「老拙也有从李叔的口中谈到音儿。」
    「不是说我很可怕之类的?」凤孝吐了舌。
    「李叔没跟老拙说这么多,但从他的神情来看,猜得到音儿说重话了。」霍老欣慰地说。
    祈律读不出霍老的神情,担忧地问:「……音,你到底说了什么?」
    凤孝也同祈律一样,态度平静回答:「『教诲』了一番。」她在「教诲」二字唸得稍重些。
    祈律突然头皮发麻,无奈地想:「(……不知为何我觉得有些恐怖。)」他对凤孝的行事作风有些认识,相信成为她的「非友方」不是件有趣的事情。
    凤孝对祈律笑而不语,加深了祈律的想法。
    「你们是旅行结束了,还是暂时休息?」霍老好奇地问。
    「我途经鹿鸣村,想来见你们。」祈律回应。
    霍老的头点了有些沉,仍以和蔼的态度说:「来就休息吧,我有留下你们的房间。」
    「我先去找李叔。」祈律认为要先处理这件事。

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