邻里闹些矛盾,凡是犯不上打官司的,都去找他解决,他也来者不惧,对那些无理的就没头没脸地大骂一通,严厉指责,但最后也总要动之以情,以至于邻里之间,甚至是被训斥过的人也都对他佩服得五体投地。
    蒋季良也暗暗喜欢这次子,所以决定,等他老之后,由蒋福荃来继承蒋家的家业。
    这也就是为什么惯例让次子首先行礼问安的原因。
    众人依次上前见礼,但蒋季良等得不耐烦,他想见的是那襁褓中的孙子。
    其实早有准备,一阵松垮的脚步声之后,昨晚那个接生的刘婆子低头进来,怀里抱着刚出生的孩子。
    “何时出生的?”
    “是昨天夜里亥时。”刘婆子满脸堆笑地把孩子凑到蒋季良面前。
    “难怪,果然是……。”蒋季良又想起昨晚的噩梦,下意识地咋了几下舌。
    刘婆子不知其中奥妙,只一味地在蒋季良耳边邀功请赏,说尽好话。
    蒋福荃见父亲神色异常,以为是昨晚因吵闹而没有睡好,便用手捋着胡须,示意众人退去。
    最后吩咐刘婆子抱孩子回房,除了给了她应得的,还赏了她一斛稻米。
    自从孙子降生那晚起,蒋季良的神情就恍惚起来,总放不下那晚所做的噩梦,以至于夜不能寐,饮食不香。
    立冬的前几天,蒋府又出了件怪事。
    这天,身体已经逐渐恢复的将季良想出去走走,舒展一下筋骨。
    他站在院子里,举头望天,又看看墙外的远山,只见满目的萧疏景象,不觉得触景生情,发出些“逝者如斯”的慨叹。
    此时。蒋季良已经无心出去,只得在院子里漫不经心地走动。
    走到后院时,鼻子里感到了一种异样的感觉,仿佛只在春天三月里有过。那是一种清芳的香气,只有在你不经意中才能闻到,而一旦闻到就直沁心肺,这香气与女人的脂粉味完全不同,没有脂粉味的霸气,但一经入鼻却良久不散。
    “这能是什么呢?已经是秋天了……。”蒋季良在后院里四下寻找着。
    “啊……。”他不觉惊讶地叫出声来。
    原来后院的西北角里,一株本已枯萎的紫藤又绽放出淡紫色的小花,粗大的枝叶正顺着一株叶已落光的枫树盘旋而上,宛若一条升空的虬龙——于是他猛顾记起那个噩梦来:“看来,那梦果真不假。这紫藤便是那银蟒的化身吧。”
    枯藤开花的消息不胫而走,很快传遍了巴东,百姓们都说这蒋家的孩子一定不同凡俗,是投胎转世的神童。
    立冬没几天,就是蒋府办“满月”的日子。亲朋好友以及一些素无来往的人都不请自来,一则是想见见那死而复生的紫藤,二则是看看这“神灵转世”的神童。
    喜筵上,蒋季良坐在正席正位,前些日子恍惚的神色已经不见,取而代之的是如霞的面颊与饱满自信的精神。
    可能是多吃了两杯酒的缘故,蒋季良一改往日的稳重。当众讲述如何梦见蟒蛇,如何发现紫藤,而客人们全都听得出了神,好几个人把筷子都掉在了地上。
    “这是好兆头啊。”蒋季良喜不自禁地总结着自己的发言:“我们蒋家家世微薄,自从我祖父官至太中大夫以来,还没有一个立下功名的。现在我的孙子。一生下来就惊天动地,看来我蒋家发达有望了。”
    自此,人传人,蒋家出了个银蟒转世神童的消息,不胫而走。
    光阴荏苒。也许成年人很难一下子感到时间的流逝,但对于小孩子来说,却一天有一天的变化。而当大人们注意到身边的孩子由嗷嗷待哺到蹒跚学步再到咿呀学语,进而满院子跑,往树上爬、往池塘里跳的时候,才真正注意到自己已经鬓发斑白了。
    看着蒋延嗣在院子里小雀一样地乱跑,蒋季良才真正感觉到自己老了。
    可家里上千亩的田产和上百处的山林房宅无不须要人打理。
    蒋福荃兄弟累死累活得,也顶不住如此繁琐的事务。
    蒋季良心中最大的希望是生现当年爷爷的荣光,让蒋家再出一个官。
    但蒋福致从小就不是个读书的料,蒋福荃虽然精明能干,但学业却不长进。
    蒋季良不止一次地激励蒋福荃“穷年磨砺,期子有成”,然而蒋福荃从十几岁开始一直考到现在四十出头,屡屡受挫,看来要指望蒋福荃是没希望了。虽然现在蒋家略有田宅,但充其量也只能算是一方乡绅,自己又如何对得起列祖列宗。
    想到这儿,蒋季良又把目光放到了孙子蒋延嗣身上,于是又想起了已经被百姓们嚼烂了的巨蟒下凡、枯藤复生的故事。
    但蒋延嗣虽说天赋不低,却性格有些木讷,不象住家同龄的孩子顽皮伶俐,相反,蒋延嗣比别的孩子懂事,小小年纪走路未稳,便知道给母亲提东拿西。
    蒋季良不知道自己是哪里来的一股劲头,一种动力,暗暗发狠,非要为蒋家更换门庭,培养出一个有功名的后代。
    他暗自寻思,孟母为了让孟子学好,不惜搬家三次,择良邻而居,孟子便是有了个好的环境,才发愤读书,终能名垂青史——可见后天的影响才是最重要的。蒋延嗣虽不甚伶俐,但只要精心雕琢,锲而不舍,天道一定会酬劳勤奋之人的。
    一阵哭声打断了蒋季良的思路。
    顺着哭声望去,蒋延嗣正跌倒在地上,两只小脚还不住的踢蹬。
    蒋福荃也听到了哭声,从对面书房奔了出来,直冲蒋延嗣而去。
    蒋季良见状,大喝一声:“福荃,站住,他自己能起来。”
    蒋福荃向来畏惧父亲,从不敢顶撞半句,可今天眼看着自己的儿子伏在地上大哭,父亲平素的威严也忘记了三分,竟然分辨道:“可他还是个孩子……。”
    蒋季良不知何处来的无明之火,大吼道:“混帐,难道也让他象你一样没出息不成?”
    蒋福荃万没想到能遭到如此的羞辱,脸不知是红是白,低下头再也不敢言语。

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