大明官途 作者:高月
接下来的时间李维正便没有插手顾家的经营，只要有了资本，他们自然知道该做什么，顾英和他父亲一样，做事十分谨慎，她并没有急着去招收伙计、扩大门面，而是关掉店面，又请来十几个临时帮工，全家人全力以赴制作糕饼，按照李维正教他们的流水线标准作业法，每个雇工各施其责，按照固定的标准进行操作，而核心配方则由顾礼父子负责，这样不仅效率大大提高，也不用担心配方外泄。
另外在包装上一律采用花色拼装，即将各色糕点拼装成一包，用纸包好后又放进一个印有顾家标志的小袋子中，每袋定价一贯，这样就免去了零散称卖的麻烦，可以迅速出货，这些虽然只是生产经营的小窍门，却深得后世工业化生产中标准化和规模化的精髓。
让李维正感到十分欣慰的是顾英一点就透，一家人在憧憬未来时，顾礼提出将来只生产成品，糕饼可以卖给小商小贩去零售，但顾英却坚决反对，她认为那样会使冒仿者群起，毁了顾家的牌子，她甚至也反对李维正所提出的同城连锁店的概念，认为那样不仅树大招风，而且也同样会出现仿冒者令苏州百姓无所适从，只开一家店才能使仿冒者无从下手，同时要提高价格、加强包装，使顾家的糕饼成为皇室贡品，成为大户人家招待客人的佳品，这样才能使顾记糕饼的牌子一代代传下去。
顾英的这种定位高端市场的观念令李维正深为赞同，后世一些百年老店之所以能生存下来，不就是千方百计保住了那块金字招牌吗？在无形资产保护、商人利益保护还都是一片空白的明朝，后世的一些东西确实也不宜过早引人，树大招风，沈万三的悲剧已经成为所有明朝商人的镜子
按照李维正的估算，他们要在十天内做出一万份顾记糕点，当然，他那五百贯本钱远远不够，李维正又悄悄塞给了舅父两千贯钱，要他瞒住表妹，到了最后，连他本人和郭倩倩也一起加入到紧张的糕饼制作中去了。
八天后，顾家所做好的一万多份糕点堆积如山，床上、桌上、店堂里、寝室中，到处是一只只色彩艳丽的纸袋，临时雇来的伙计们则分为三班，手中拿着棍子严防老鼠来偷食破坏。
这时，李维正身上也只剩下五十贯钱，他们已经没有退路，要么成功，要么就是彻底失败破产。
第九天下午，李维正好不容易找到一个空闲，他刚刚在竹椅上躺了下来，顾英却如一阵旋风般冲来，“喂！你不是说能生意火爆吗？怎么现在还没有动静？”尽管事先讲好是投以份子的方式，损失共担，但望着满屋的糕饼和邻居们的纷纷议论声，顾英还是沉不住气了，她开始有些后悔，不该相信这个连考五次县试都不过的表哥。
“你是在问我吗？”李维正眼睛也没有睁开，懒洋洋地问道。
“当然是问你，你说，要是没人来买，我们该怎么办？”顾英紧咬着嘴唇问他道，她眼中充满了担忧，这却是李维正近十天来第一次看见。
李维正微微睁开眼睛瞥了她一眼，淡淡一笑道：“我们来打个赌吧！假如我输了，我所有的份子都不要，所有投下的钱就算我打了水漂了，如何？”
“随便你了！”顾英也无可奈何，她转身要走，不料却听见李维正不紧不慢地问道：“可是，我赢了又怎么样呢？”
‘你赢了！’顾英回头望着他，心头一片茫然，“那你想怎么样？”
李维正坐了起来，伸出一只手掌笑道：“我若赢了，你以后不准叫我喂，要叫我表哥，可以吗？”
顾英的脸忽然一红，这一刻，那个精明硬朗的女商人不见了，李维正的眼前只有一个腼腆、羞涩的女孩儿，不过，顾英的羞涩只存在一瞬间，她脸色又恢复了一惯的冰冷，“等你成功了再说吧！”
她转身便要离开房间，就在这时，顾英的弟弟顾俊却匆匆忙忙跑进来，他累得上气不接下气道：“表哥，来了！你要我打听的太子殿下已经到苏州了，就在枫桥码头那边。”
李维正大喜，一骨碌坐了起来，他等待的机会终于来了，顾英却怔住了，她似乎明白了什么，却又觉得不可思议。
“表妹，麻烦你给倩儿说一声，就说我出去一趟。”李维正说罢，拎了一包糕饼便匆匆去了，顾英望着他的背影，眼中充满了疑惑。
寒山寺，李维正随侍卫长俞平走进了方丈室，刚进门便听朱标笑道：“李维正携美游江南，可觉得惬意？”
朱标从光线暗处走了出来，近半个月不见，他的气色略有些红润了，精神也好，看得出他巡视的心情不错，李维正连忙上前躬身施礼，“臣参见太子殿下。”
“怎么样，见到你舅父了吗？”朱标轻摇着折扇笑道。
“见到了。”李维正把糕饼取出来，放在桌上笑道：“这是我舅父店里的糕饼，殿下不妨尝一尝，我相信殿下一定没有吃过。”
“哦！”李标见眼前的糕饼绿的晶莹碧透、白的细腻温软，倒也有了几分食欲，待身后侍卫试了毒，他便拈起一块，尝了一口，立刻赞不绝口道：“味美香甜，果然是上等细点。”
李维正却叹了一口气道：“我舅父糕饼虽做得好，店却快要倒闭了。”
朱标一怔，“这是为何？”
“事情还得从江浙填凤阳说起。”李维正便将外祖父和舅父一家的遭遇简单地说了一遍，最后遗憾地说道：“本来顾记糕饼店是响当当的一块牌子，但时运不济，最后竟到了难以为继的地步，令人扼腕长叹啊！”
朱标亦微微叹道：“江浙填凤阳确实是父皇操之过急了，虽然他的本意是想削弱地方豪强，但做法却简单粗暴了一点，伤了不少百姓，当真令人遗憾。”
李维正见时机成熟，立刻躬身求道：“臣为了挽救舅父的小店，特恳请殿下帮我一个忙。”
朱标笑了笑，欣然点头答应道：“你说吧！需要我怎么帮你。”
朱标此行的目的是考察江浙一带的商业发展，用朱元璋的话说准备为商人建立商籍，堵住当前民户经商偷税的漏洞，因此，视察苏州等江浙发达城市的商业状况是他的重中之重，按照计划，他将在苏州停留七日，听取官员报告，视察漕运、考察商铺、巡视工坊等等，来苏州次日的计划是考察商铺，苏州知府给他安排的地方是山塘一带，但朱标却临时改变了主意，指明要视察阊门商铺，同时不准知府事先驱赶民众。
次日一早，顾记糕饼店便重新开张了，店里除了柜台上放置的一点样品外，却看不见一盘糕饼，倒是堆满了上千个纸袋子，店门外张灯结彩，焕然一新，一个斗大的招牌高高挂在半空，上书两个巨大的白底黑字：‘顾记’。
顾家男女老少一齐上阵，请来帮忙的几个伙计也在门口排成两队，这架势把几个准备来买糕点的老客也吓得不敢进屋，偶然有好奇进来的客人问问了价格，都摇头走开了，整整一个时辰，店里一份糕饼也没有卖出去，许多邻居、同行皆向他们投来了同情的目光。
掌柜顾礼却顾不上这些眼光了，他今天穿了一身簇新的黑缎直裰，头戴万字巾，浑身上下收拾得干干净净，他双手拿着李维正写给他的几句话，反反复复地背诵，从昨天晚上他就在背诵这几句话了，但一紧张却又忘得干干净净。
“舅父不要紧张，太子和蔼可亲，绝不会为难你，或许根本就不需要你说话。”李维正见舅父紧张得两腿发抖，便笑着安慰他道。
“我知道，为了顾记糕饼店，我豁出去了。”
旁边的顾英从一早到现在都一言不发，她默默地收拾着店里的东西，不时偷偷地望向李维正，眼睛里充满了复杂的神色。
忽然，街口那边出现了一阵骚动，大街上的人群纷纷向两边奔跑，‘太子来了’，不知谁喊了一声，各个店铺中所有的人都冲到大街上，翘首踮脚观望大明太子殿下的风采。
这时，街头出现了大队侍卫和衙役，他们提刀执棍，将行人赶向两边，路中间空出一片通道，很快，大群苏州府的军政官员簇拥着太子殿下朱标出现在街头，街道两边的人群顿时欢呼起来，人越聚越多，几万人的欢呼声响彻天地，太子宽恕仁慈，一直不喜欢朱元璋的苏州人更加爱戴他。
太子朱标一路走来，微笑着向两边路人挥手，人群中的欢呼声顿时更加高涨，如山呼海啸一般，朱标的贴身侍卫紧张到了极点，前后左右将他牢牢护卫住。
这时，几名侍卫在衙役的引领下来到了顾记糕饼店，一名侍卫向李维正点点头，又问顾礼道：“掌柜准备好了吗？”
“准备好了。”顾礼紧张得声音都在颤抖。
“那就随我们来吧！”侍卫领着顾礼走出店门，他端着一盘糕点，一脚深一脚浅地离开了店门。
大街上已经安静下来，朱标在对民众训话，他的声音不大，由旁边的侍卫高声复述：‘三吴胜地，我向往已久，这次亲眼所见大明百姓安居乐业，商贾繁华，令人不胜欣喜，久闻姑苏物宝天华、名萃众多，以顾记糕饼独树一冠，我思之不得，今日特来阊门一见，扰民之处，万望百姓见谅！’
这名侍卫中气足、声音响，将太子之话复述出去，回荡在每一个人的耳边，街头民众窃窃之声大作，苏州从未听说过有什么顾记糕饼，这是在哪里？
这时朱标已经来到了顾记糕饼店旁，一名侍卫引着顾掌柜上前，顾礼‘扑通’跪下，将手中托盘高高举起，颤声道：“草民顾礼，请殿下品尝。”
一名侍卫取了一块绿豆糕放在玉盘中呈给朱标，朱标象征性地尝了尝，点头笑道：“果然不错，不愧为天下第一糕。”
他又指了指糕饼对陪同的苏州府官员笑道：“大家都尝一尝吧！这是我最喜欢的细点，京师很难吃到。”
众官员人手一块，品尝之后皆连声称赞：“不错！果然是天下第一糕。”
那知府更是惭愧之极，他在苏州为官三年，竟不知太子殿下最喜之物竟在自己的眼皮底下，以后得好好关照这家糕饼店了。
这时，朱标斜眼看着李维正，向他暗暗眨了一下眼睛，意思是说：‘怎么样？还行吧！’
李维正却做了个写字的动作，求他留下墨宝，朱标无可奈何，只得对周围官员笑道：“这次父皇命我巡视江浙商贾贸易，为表示我的重视，我将破例留一幅字，以滋鼓励。”
他看了一眼顾掌柜，淡淡一笑道：“这幅字就留给你吧！带我去你的店里。”
一群人浩浩荡荡簇拥着太子朱标进了顾记糕饼店，这时，阊门一带聚集的百姓越来越多，足有十几万人，里三层外三层，密密麻麻的人头一眼望不见边际，所有人目光都停留在那个巨大的‘顾记’招牌上，原来太子所说‘天下第一糕’在这里。
店堂里，几名侍卫已经铺好了宣纸，研好了浓墨，朱标提起笔，又斜睨向李维正瞟去，李维正满脸乞怜，合掌向他恳求，朱标微微一笑，提笔便写道：‘天下第一糕’。
他写完字，严肃地对顾掌柜道：“这是我第一次为商贾题字，希望你扶济乡邻、善待孤寡，做我大明王朝的良民。”
顾掌柜跪下，激动地说道：“草民谨记殿下的教诲。”
朱标又深深地看了一眼李维正，转身便扬长而去，太子朱标刚刚离开阊门大街，顾记糕饼店门前人群顿时如波涛汹涌，不知有几千几万人蜂拥而来，大喊着天下第一糕，几乎挤破了顾家小小的门面，一万袋糕饼不到半天便一抢而空，从此，号称天下第一糕的姑苏顾记糕饼名扬天下，半年后，朱元璋钦点顾记糕饼为皇室贡品，今天苏州的黄天源糕饼亦是传承于此。
汗！这个只当是民间故事。）
接下来的时间李维正便没有插手顾家的经营，只要有了资本，他们自然知道该做什么，顾英和他父亲一样，做事十分谨慎，她并没有急着去招收伙计、扩大门面，而是关掉店面，又请来十几个临时帮工，全家人全力以赴制作糕饼，按照李维正教他们的流水线标准作业法，每个雇工各施其责，按照固定的标准进行操作，而核心配方则由顾礼父子负责，这样不仅效率大大提高，也不用担心配方外泄。
另外在包装上一律采用花色拼装，即将各色糕点拼装成一包，用纸包好后又放进一个印有顾家标志的小袋子中，每袋定价一贯，这样就免去了零散称卖的麻烦，可以迅速出货，这些虽然只是生产经营的小窍门，却深得后世工业化生产中标准化和规模化的精髓。
让李维正感到十分欣慰的是顾英一点就透，一家人在憧憬未来时，顾礼提出将来只生产成品，糕饼可以卖给小商小贩去零售，但顾英却坚决反对，她认为那样会使冒仿者群起，毁了顾家的牌子，她甚至也反对李维正所提出的同城连锁店的概念，认为那样不仅树大招风，而且也同样会出现仿冒者令苏州百姓无所适从，只开一家店才能使仿冒者无从下手，同时要提高价格、加强包装，使顾家的糕饼成为皇室贡品，成为大户人家招待客人的佳品，这样才能使顾记糕饼的牌子一代代传下去。
顾英的这种定位高端市场的观念令李维正深为赞同，后世一些百年老店之所以能生存下来，不就是千方百计保住了那块金字招牌吗？在无形资产保护、商人利益保护还都是一片空白的明朝，后世的一些东西确实也不宜过早引人，树大招风，沈万三的悲剧已经成为所有明朝商人的镜子
按照李维正的估算，他们要在十天内做出一万份顾记糕点，当然，他那五百贯本钱远远不够，李维正又悄悄塞给了舅父两千贯钱，要他瞒住表妹，到了最后，连他本人和郭倩倩也一起加入到紧张的糕饼制作中去了。
八天后，顾家所做好的一万多份糕点堆积如山，床上、桌上、店堂里、寝室中，到处是一只只色彩艳丽的纸袋，临时雇来的伙计们则分为三班，手中拿着棍子严防老鼠来偷食破坏。
这时，李维正身上也只剩下五十贯钱，他们已经没有退路，要么成功，要么就是彻底失败破产。
第九天下午，李维正好不容易找到一个空闲，他刚刚在竹椅上躺了下来，顾英却如一阵旋风般冲来，“喂！你不是说能生意火爆吗？怎么现在还没有动静？”尽管事先讲好是投以份子的方式，损失共担，但望着满屋的糕饼和邻居们的纷纷议论声，顾英还是沉不住气了，她开始有些后悔，不该相信这个连考五次县试都不过的表哥。
“你是在问我吗？”李维正眼睛也没有睁开，懒洋洋地问道。
“当然是问你，你说，要是没人来买，我们该怎么办？”顾英紧咬着嘴唇问他道，她眼中充满了担忧，这却是李维正近十天来第一次看见。
李维正微微睁开眼睛瞥了她一眼，淡淡一笑道：“我们来打个赌吧！假如我输了，我所有的份子都不要，所有投下的钱就算我打了水漂了，如何？”
“随便你了！”顾英也无可奈何，她转身要走，不料却听见李维正不紧不慢地问道：“可是，我赢了又怎么样呢？”
‘你赢了！’顾英回头望着他，心头一片茫然，“那你想怎么样？”
李维正坐了起来，伸出一只手掌笑道：“我若赢了，你以后不准叫我喂，要叫我表哥，可以吗？”
顾英的脸忽然一红，这一刻，那个精明硬朗的女商人不见了，李维正的眼前只有一个腼腆、羞涩的女孩儿，不过，顾英的羞涩只存在一瞬间，她脸色又恢复了一惯的冰冷，“等你成功了再说吧！”
她转身便要离开房间，就在这时，顾英的弟弟顾俊却匆匆忙忙跑进来，他累得上气不接下气道：“表哥，来了！你要我打听的太子殿下已经到苏州了，就在枫桥码头那边。”
李维正大喜，一骨碌坐了起来，他等待的机会终于来了，顾英却怔住了，她似乎明白了什么，却又觉得不可思议。
“表妹，麻烦你给倩儿说一声，就说我出去一趟。”李维正说罢，拎了一包糕饼便匆匆去了，顾英望着他的背影，眼中充满了疑惑。
寒山寺，李维正随侍卫长俞平走进了方丈室，刚进门便听朱标笑道：“李维正携美游江南，可觉得惬意？”
朱标从光线暗处走了出来，近半个月不见，他的气色略有些红润了，精神也好，看得出他巡视的心情不错，李维正连忙上前躬身施礼，“臣参见太子殿下。”
“怎么样，见到你舅父了吗？”朱标轻摇着折扇笑道。
“见到了。”李维正把糕饼取出来，放在桌上笑道：“这是我舅父店里的糕饼，殿下不妨尝一尝，我相信殿下一定没有吃过。”
“哦！”李标见眼前的糕饼绿的晶莹碧透、白的细腻温软，倒也有了几分食欲，待身后侍卫试了毒，他便拈起一块，尝了一口，立刻赞不绝口道：“味美香甜，果然是上等细点。”
李维正却叹了一口气道：“我舅父糕饼虽做得好，店却快要倒闭了。”
朱标一怔，“这是为何？”
“事情还得从江浙填凤阳说起。”李维正便将外祖父和舅父一家的遭遇简单地说了一遍，最后遗憾地说道：“本来顾记糕饼店是响当当的一块牌子，但时运不济，最后竟到了难以为继的地步，令人扼腕长叹啊！”
朱标亦微微叹道：“江浙填凤阳确实是父皇操之过急了，虽然他的本意是想削弱地方豪强，但做法却简单粗暴了一点，伤了不少百姓，当真令人遗憾。”
李维正见时机成熟，立刻躬身求道：“臣为了挽救舅父的小店，特恳请殿下帮我一个忙。”
朱标笑了笑，欣然点头答应道：“你说吧！需要我怎么帮你。”
朱标此行的目的是考察江浙一带的商业发展，用朱元璋的话说准备为商人建立商籍，堵住当前民户经商偷税的漏洞，因此，视察苏州等江浙发达城市的商业状况是他的重中之重，按照计划，他将在苏州停留七日，听取官员报告，视察漕运、考察商铺、巡视工坊等等，来苏州次日的计划是考察商铺，苏州知府给他安排的地方是山塘一带，但朱标却临时改变了主意，指明要视察阊门商铺，同时不准知府事先驱赶民众。
次日一早，顾记糕饼店便重新开张了，店里除了柜台上放置的一点样品外，却看不见一盘糕饼，倒是堆满了上千个纸袋子，店门外张灯结彩，焕然一新，一个斗大的招牌高高挂在半空，上书两个巨大的白底黑字：‘顾记’。
顾家男女老少一齐上阵，请来帮忙的几个伙计也在门口排成两队，这架势把几个准备来买糕点的老客也吓得不敢进屋，偶然有好奇进来的客人问问了价格，都摇头走开了，整整一个时辰，店里一份糕饼也没有卖出去，许多邻居、同行皆向他们投来了同情的目光。
掌柜顾礼却顾不上这些眼光了，他今天穿了一身簇新的黑缎直裰，头戴万字巾，浑身上下收拾得干干净净，他双手拿着李维正写给他的几句话，反反复复地背诵，从昨天晚上他就在背诵这几句话了，但一紧张却又忘得干干净净。
“舅父不要紧张，太子和蔼可亲，绝不会为难你，或许根本就不需要你说话。”李维正见舅父紧张得两腿发抖，便笑着安慰他道。
“我知道，为了顾记糕饼店，我豁出去了。”
旁边的顾英从一早到现在都一言不发，她默默地收拾着店里的东西，不时偷偷地望向李维正，眼睛里充满了复杂的神色。
忽然，街口那边出现了一阵骚动，大街上的人群纷纷向两边奔跑，‘太子来了’，不知谁喊了一声，各个店铺中所有的人都冲到大街上，翘首踮脚观望大明太子殿下的风采。
这时，街头出现了大队侍卫和衙役，他们提刀执棍，将行人赶向两边，路中间空出一片通道，很快，大群苏州府的军政官员簇拥着太子殿下朱标出现在街头，街道两边的人群顿时欢呼起来，人越聚越多，几万人的欢呼声响彻天地，太子宽恕仁慈，一直不喜欢朱元璋的苏州人更加爱戴他。
太子朱标一路走来，微笑着向两边路人挥手，人群中的欢呼声顿时更加高涨，如山呼海啸一般，朱标的贴身侍卫紧张到了极点，前后左右将他牢牢护卫住。
这时，几名侍卫在衙役的引领下来到了顾记糕饼店，一名侍卫向李维正点点头，又问顾礼道：“掌柜准备好了吗？”
“准备好了。”顾礼紧张得声音都在颤抖。
“那就随我们来吧！”侍卫领着顾礼走出店门，他端着一盘糕点，一脚深一脚浅地离开了店门。
大街上已经安静下来，朱标在对民众训话，他的声音不大，由旁边的侍卫高声复述：‘三吴胜地，我向往已久，这次亲眼所见大明百姓安居乐业，商贾繁华，令人不胜欣喜，久闻姑苏物宝天华、名萃众多，以顾记糕饼独树一冠，我思之不得，今日特来阊门一见，扰民之处，万望百姓见谅！’
这名侍卫中气足、声音响，将太子之话复述出去，回荡在每一个人的耳边，街头民众窃窃之声大作，苏州从未听说过有什么顾记糕饼，这是在哪里？
这时朱标已经来到了顾记糕饼店旁，一名侍卫引着顾掌柜上前，顾礼‘扑通’跪下，将手中托盘高高举起，颤声道：“草民顾礼，请殿下品尝。”
一名侍卫取了一块绿豆糕放在玉盘中呈给朱标，朱标象征性地尝了尝，点头笑道：“果然不错，不愧为天下第一糕。”
他又指了指糕饼对陪同的苏州府官员笑道：“大家都尝一尝吧！这是我最喜欢的细点，京师很难吃到。”
众官员人手一块，品尝之后皆连声称赞：“不错！果然是天下第一糕。”
那知府更是惭愧之极，他在苏州为官三年，竟不知太子殿下最喜之物竟在自己的眼皮底下，以后得好好关照这家糕饼店了。
这时，朱标斜眼看着李维正，向他暗暗眨了一下眼睛，意思是说：‘怎么样？还行吧！’
李维正却做了个写字的动作，求他留下墨宝，朱标无可奈何，只得对周围官员笑道：“这次父皇命我巡视江浙商贾贸易，为表示我的重视，我将破例留一幅字，以滋鼓励。”
他看了一眼顾掌柜，淡淡一笑道：“这幅字就留给你吧！带我去你的店里。”
一群人浩浩荡荡簇拥着太子朱标进了顾记糕饼店，这时，阊门一带聚集的百姓越来越多，足有十几万人，里三层外三层，密密麻麻的人头一眼望不见边际，所有人目光都停留在那个巨大的‘顾记’招牌上，原来太子所说‘天下第一糕’在这里。
店堂里，几名侍卫已经铺好了宣纸，研好了浓墨，朱标提起笔，又斜睨向李维正瞟去，李维正满脸乞怜，合掌向他恳求，朱标微微一笑，提笔便写道：‘天下第一糕’。
他写完字，严肃地对顾掌柜道：“这是我第一次为商贾题字，希望你扶济乡邻、善待孤寡，做我大明王朝的良民。”
顾掌柜跪下，激动地说道：“草民谨记殿下的教诲。”
朱标又深深地看了一眼李维正，转身便扬长而去，太子朱标刚刚离开阊门大街，顾记糕饼店门前人群顿时如波涛汹涌，不知有几千几万人蜂拥而来，大喊着天下第一糕，几乎挤破了顾家小小的门面，一万袋糕饼不到半天便一抢而空，从此，号称天下第一糕的姑苏顾记糕饼名扬天下，半年后，朱元璋钦点顾记糕饼为皇室贡品，今天苏州的黄天源糕饼亦是传承于此。
汗！这个只当是民间故事。）