“我愿意。”
    “我是西菲利克斯领的主人,也是你的主人,你愿意将姓名献上,永远对我效忠吗?”
    听到这个问题时,爱丽丝迟疑了。从前在雷切尔大宅的地下室里,她已经在仪式中将自己的名字献给了她的神明。此时她有点不知道,是否还可以再奉献一次。虽然这只是个仪式,有些人可能会觉得这只是个固定的说法,只要按照流程完成就好。但在经历了各种各样的事情之后,爱丽丝总觉得这种行为或许会带来未知的隐患。
    在她迟疑着的时候,女公爵出言询问:
    “爱丽丝,你为什么迟疑?难道你不愿对我效忠?”
    “我愿对殿下效忠,但我已将名字献给我的神明,如果我再度把名字献给您,那就是欺骗,也是对您的不忠诚。”
    在这种时候似乎不应该说这个,但爱丽丝认为她也不应该在这时候对女公爵说谎。
    “我赞赏你的诚实,但在这场仪式之中,我们仍然需要一个符号,作为我们之间约定的印记。”
    女公爵这样说着,似乎稍微考虑了一下,然后继续询问:
    “爱丽丝,你有姓氏吗?”
    这是爱丽丝一生之中最讨厌的问题之一,幸好她做佣兵的时候,所有人都只以名字相称,这问题并不会很经常被问到。上一次她被问到这问题,还是在波兹塔城,那时候她十二岁,刚刚要进入圣殿——
    爱丽丝稍微晃了一下头,把上一次被问到这问题时的记忆挥去:
    “我没有姓氏。”
    “既然如此,就让我来赐予你一个姓氏,我将我结婚之前的旧姓赐予你,从此你将可以以此自称。”
    “诚惶诚恐。”
    “我赐你姓昆特,有了这个姓氏,你就相当于我的姐妹,我的女儿。我会尽我一切所能守护你,也请你用你的剑守护我。”
    “是,我会永远守护您。”
    爱丽丝向女公爵低下头,双手将自己的剑献上。女公爵的目光在她的立约戒指上停留了一瞬,但她没有说什么,只是相当吃力地用双手举起爱丽丝的巨剑,用剑身碰了她的双肩和头。
    “爱丽丝·昆特,现在我封你为骑士。”
    爱丽丝从女公爵手上接过宝剑,仪式就算是结束了。
    仪式上发生的插曲让她有点吃惊,现在她不仅成为了骑士,还有了一个姓氏,从此再不必为自己的出身感到烦忧。
    在战争时代,大贵族常常会为一些为作战勇猛但出身不佳的骑士赐姓,以此激励士气。不过在没有打仗的时候,这可不怎么常见,而是一种非常难得的殊荣。况且昆特是一个高贵的家族,获得了这样姓氏的骑士,应当为此感到骄傲。
    年轻的肯特率先走上前来,握住爱丽丝的手:
    “恭喜你,昆特骑士。”
    爱丽丝处在激动之中,她第一次被人这样称呼,还有点不适应,低下头向他一笑:
    “谢谢。”
    年长的菲洛骑士没有说什么,只是笑着向她点点头。这是一位非常值得尊敬的老人,爱丽丝向他鞠躬致意。
    这天晚上,爱丽丝向女公爵告了假,没有像平常一样参与城堡中的晚餐。爱丽丝猜想得到,听说她被赐姓的消息,那群骑士的表情肯定会非常阴沉。她今天心情太好,实在不想去看他们的冷脸,她想要找一个更合适的地方庆祝,不需要很多人,只要自己喝一杯就好。
    爱丽丝去了村子里的酒馆。
    她刚刚到这里来的时候,曾经在这间酒馆里住过一夜,不过那天晚上她很累,没和这里的人说过话。等她开始住在城堡里之后,就没再在晚上进来过村子。今天,或许因为她看见的那几个来观赏她受封仪式的小孩子,爱丽丝很想要到这儿来喝杯酒,和村子里的人们待一会儿。
    爱丽丝原本只打算喝几杯麦酒,这是乡村酒馆的标配,度数低,口味也有点发酸。村子里的农民一般比较穷,喝不起别的东西,就算她想喝点别的也不一定有。可当她走进酒馆的时候,所有人都向她看过来,老板兼酒保看见她来,不声不响拿出一瓶看起来非常不错的红葡萄酒,一边开瓶,一边笑着对爱丽丝说:
    “祝贺您,昆特骑士。”
    四周响起掌声,酒馆里的村民们也向着她举起杯子,七零八落地说些祝贺的话。整个酒馆充满欢乐的氛围,爱丽丝吃惊地张大了眼睛。
    这感觉真奇妙,明明她只是第二次到这里来,可这里的所有人都知道她的新名字,好像她已经是大家的熟人了。酒保把酒倒进一只喝麦酒用的陶杯里递给她:
    “这是请您喝的……您既然是西尔维大人的亲信,也就是我们的朋友。”
    这可真奇妙,在城堡中,所有人都称菲利克斯女公爵为“殿下”,但这里的人却直接称呼她的名字,叫她西尔维大人,不太正式,却带着点亲昵。
    爱丽丝环顾四周,结结巴巴地问:
    “你你你们、是怎么认识我的?”
    酒馆老板代表着众人开口:
    “我们这么小的地方,有一点事情就都传遍啦!您刚成为骑士就到我们这儿来,真是让小店蓬荜生辉。您是西尔维大人选定的人,一定错不了,以后可要多多照顾我们的生意呀。”
    爱丽丝喝了一口红酒,虽说这里连一只玻璃杯也没有,但酒很好喝,温柔地从她的喉咙滑下去,爱丽丝想要把红酒的钱付给酒馆老板,但他执意不肯,爱丽丝只好出钱请所有人喝淡麦酒。众人一起举起杯子,有人喊了一句:

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