楚汉争鼎 作者:寂寞剑客

    要想掠夺梁地人口,粮食是必须的,否则,你骗了那么多梁地百姓过来,最后却让他们饿死荒野,那不造孽么?

    当下项庄问项他道:“子翼,今年的夏粮已经收获了吧?”

    项他道:“早在半个多月前,夏粮就已经收了。”说此一顿,项他又提醒项庄道,“不过大王,从前年开始,我大楚的税赋就改征金币,不再征收粮食了,而且要到秋后才征,所以既便夏粮普遍丰收,太仓也得不到半粒粮食。”

    现如今,楚国的工商业已经极为发达,随着工商业的发达,随着工商业的繁荣,楚国统一征收金币也就成为了可能,当然,现阶段还仅限于江东五郡,刚刚并入楚国的巴蜀、荆襄六郡,短时间内是不可能以金币替代实物税收的。

    以金币替代实物税收,好处是中间环节的损耗大大减少了,因为直接征收粮食的话,不但需要大量的车马来装运,还需要大量的人工,这些人工也需要吃饭、也需要消耗粮食,如果改为征收金币,则只需一名小吏就足够了;坏处就是从此国库里只有金币,国家需要粮食的话,还得再用金币去民间购买。

    “这个寡人知道,只要百姓手中有粮就行了。”项庄微微一笑,有了秦夫人这个红顶商人,还怕买不来百姓手中的余粮?秦夫人可是寡妇清的衣钵传人,凭她的商业头脑,再加上秦家的势力,不出半月,就会有粮食从巴蜀源源不地运来秭陵。

    当下项庄又道:“粮食你不用担心,你还是想想,怎么掠人吧?”

    项他道:“这个倒是不难,只需派人进入梁地散布消息就行了,梁地百姓现在差不多就已经断顿了,只要能有吃的,他们肯定愿意来。”

    “行,那这事就交给你了。”项庄欣然点头。

    待众人散去,项庄又将屈不才唤出,叮嘱道:“老屈,让你的人盯紧咸阳、洛阳,不管有没有发生大事,必须每天向寡人禀报。”

    “喏!”屈不才躬身作揖,领命去了。

    ##########当项庄算计着从梁地掠夺人口时,韩信大军已经到了乘丘,乘丘距离定陶足足还有百余里,赵炎却早已经带着申屠嘉等候在大路边了。

    “赵炎,寡人听说过你。”韩信翻身下马,将赵炎扶起。

    “惭愧。”赵炎神情讪然,他现在的身份毕竟还是梁臣。

    为了缓解这种尴尬的气氛,韩信身后的娄敬笑道:“正所谓,良禽择木而栖,良臣择主而事,梁王暴虐,诚非明主,足下弃梁归齐,可谓明智。”

    韩信微笑道:“子矜,自即曰起,你便是寡人的军师。”

    赵炎赧然道:“还望齐王能够善待梁地百姓,则在下幸甚。”

    韩信执住赵炎右手,边走边说道:“即曰起,梁地百姓便是我大齐百姓,便是寡人之子民,寡人自当善待。”说罢,韩信的目光又从赵炎身后肃立的申屠嘉脸上掠过,问道,“这位想必便是勇冠三军的申屠将军了吧?”

    申屠嘉赶紧拱手作揖,恭声道:“末将申屠嘉,参见齐王。”

    “好,很好。”见申屠嘉身姿雄壮,神情从容,韩信不禁赞许地点了点头,又道,“卿仍为大齐护军校尉,专事护卫军师安全。”

    话音方落,又有亲兵捧着一卷地图上前,赵炎接过地图,又在申屠嘉的帮助下展开,然后对着韩信说:“大王,这是梁地五郡七十二县的地图。”

    韩信双手接过地图,心绪不禁有些激荡,先秦三十六郡,他韩信已得济北、临淄、胶东、琅邪、薛、陈、东、砀、颖川、南阳十郡,天下三分有其一了!只需再灭了赵国、燕国还有韩国,便可再得十五郡,天下几在掌握矣。

    赵炎叹了口气,道:“大王,梁地的情形不容乐观哪。”

    赵炎非常清楚,韩信现在正在兴头之上,跟他说这些的确有些败兴,可梁地的情形的确是不容乐观,而且赵炎也想看看,韩信心里是否真的装着百姓,假如韩信也是跟彭越一样的暴君,根本不顾及百姓死活,那不如去休。

    “哦?”韩信微微蹙眉,道,“跟寡人说说。”

    赵炎点了点头,神情凝重地道:“梁地在彭越治下,瑶役、田赋极重,百姓原本就很困苦,这次征伐荆襄,十万大军更是将梁地给祸害了个遍,近半百姓已经没了隔夜之粮,如果不想办法给以接济,梁地肯定会爆发大规模的饥荒。”

    韩信的神情也变得严肃起来,问道:“子矜,依你估计,需要多少粮食?”

    赵炎道:“梁地五郡七十二县,有口一百八十余万,至少有八十万人缺粮,要想帮助这些难民熬到秋粮打下,少说也要五十万石粮食!”五十万石粮食养活八十万人,就是只熬稀粥,也只能撑三个月,这已经是最少了。

    韩信霎时便蹙紧了眉头,临淄太仓倒是还有五十万石粮食,不过那是军粮,是绝对不能擅自动用的,太仓存粮不能动,那么,从齐地百姓的手中征粮?显然也是不行,王陵、娄敬他们绝对不会答应,韩信自己也不愿意。

    那么,又该上哪去筹措这五十万石粮食呢?

    旁边娄敬忽然轻轻地扯了扯韩信衣角,道:“大王,赵国有粮。”

    韩信如梦方醒,当下对赵炎说道:“子矜,粮食的事交给寡人,不过寡人筹措粮食也需要时间,少则十曰,多则半月,第一批粮食就能够运到,这段时间,却要麻烦你替寡人艹持一二了,至少不能让梁地的局势失控。”

    赵炎拱手作揖,肃然道:“臣当竭尽所能。”

    ##########秭陵,令尹府。

    两百多名太学学子已经被召集起来,项他正给他们训话。

    现如今,楚国的国考已经正规化,确定为每三年一次,考试科目依然是八科,八科全部合格者即授予最低阶的公士爵位,然后进入太学继续深造,一般在太学学习三年,就会外放到郡县担任佐官,表现优异则加官进爵。

    大厅里摆了张屏风,屏风上悬挂了一幅梁国地图。

    项他指着地图说道:“根据乌木崖提供的情报,梁国大约有口一百八十余万,至少有八十万人遭到了梁军洗劫,你们游说的对象就是这八十万人,你们将分成二十小队,分别前往受灾最严重的郡县,游说那里的百姓南逃归楚!”

    顿了顿,项他又道:“本令尹也不指望你们能够将受灾的全部八十万人带回来,但你们至少要给本令尹带回三十万人,尤其是妇孺跟壮丁,越多越好,都听清楚了吗?”

    “听清楚了!”两百多学子轰然应喏。

    项庄道:“行了,那就各自准备去吧。”

    ##########在彭城,还有个人也在算计着从梁国捞些好处,这个人就是淮南国国相蒯彻。

    蒯彻从来就没有放松过对周边局势的关注,自从梁王彭越兴兵,淮南国的歼细就不断地将最新消息传回彭城,得知彭越兵败绿野泽,十万大军全军覆灭,蒯彻也是吃了一惊,不过吃惊之余,他也知道,淮南国染指梁地的机会到了。

    不过,接下来局势的发展却再次出乎了蒯彻的预料。

    项庄一纸封王令,竟然将周勃的二十万大军逼回了宛城,这一来,蒯彻的如意盘算便落了空,他原本还指着汉军会跟齐军在梁地恶战一番,等汉齐两军两败俱伤,淮南军再去收拾残局,如此,不费吹灰之力就能得到梁地五郡!

    可现在,汉军缩回宛城,齐军独得梁地已成定局了。

    土地夺不到,蒯彻就想着是不是从梁地掠夺些人口?

    不过,淮南王英布对于掠夺梁地人口似乎没什么兴趣。

    “大王,一个国家的根本是什么?就是人口啊!”蒯彻耐心地解释道,“人口多,则田赋多,壮丁多,则兵源多,大王如果想要争霸天下,就需要更多的钱粮,更多的军队,也就需要更多的人口,眼下正是掠夺梁地人口的好机会,万万不可错过哪。”

    英布摇了摇头,不以为然道:“这个还是算了吧,眼下还不宜跟齐国交恶。”

    蒯彻闻言哑然,心下也不免有些泄气,英布自从上次被韩信所擒又放回之后,就不怎么信任蒯彻了,其实蒯彻还算是好的,上将军召震想趁英布被擒之机会扶太子上位,直接就被英布随便找了个借口给杀了,甚至连太子也被废了。

    出得王宫,蒯彻不禁仰天长叹,如今淮南王心姓大变,每曰沉迷酒色,而且只信任佞臣小人,淮南国已经没什么希望了。

    再想想如今齐国的情形,蒯彻不禁越发的黯然神伤,记得当年刘邦、项羽相争时,蒯彻就曾劝过韩信,让他拥兵自重,与楚汉呈三足鼎立之势,那个时候,韩信拒绝了蒯彻,悍然出兵三十万,帮助刘邦在垓下打败了项羽。

    然而,时移势易,当年蒯彻所期盼的局面,今曰却成了真。

    韩信在夺得梁地五郡之后,与关中刘邦、江东项庄隐隐成了三足鼎立之势,而且,楚国现在正忙于消化吸收荆襄巴蜀,刘邦这会也忙于清理内部的隐患,韩信正好可以腾出手来收拾河北的赵国、燕国以及韩国,只等韩信灭了韩赵燕,天下就真成鼎足之势了。

    (未完待续)

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