始于深渊 作者:城里老鼠

    “不,只是寒暄的方式。”

    巴赛林进入这座城堡时,轻松的就像进入无人看守的废弃房屋,从未有人发现它的踪影,直到克雷德觉察外面有人。它踏着轻松自在的步子,走到房间正中心,环视一圈,慢慢说:“放松你们紧绷的双肩,坐回你们原来的位置。我对你们没有敌意,你们的敌人另有其人。”

    女伯爵狐疑地看着苏眉,问道:“朋友?”

    “……更像是以前为敌,后来冲突消失,遂各奔东西的熟人。”苏眉如此答道。

    金字塔伫立于萨因边境之时,巴赛林曾饶有兴趣地带着一队怪物,闯进塔里进行搜查,结果和苏眉等人撞个正着。它当即明白,金字塔的麻烦已经被他们接了过去,所以选择返回深渊,向亚休摩尔报告,从此再也没有公开现身。

    不过,如果说它发挥了它狡诈机灵的天性,全程变成了人类模样,混在事发现场观察全过程,苏眉绝对不会奇怪,因为巴赛林就是这种人……错了,这种邪兽鬼。

    可能因为出身于贵族阶层的人物在场,它礼貌地把那顶巫师帽取了下来,露出毛茸茸的头顶,然后狡猾一笑,说:“我都看见啦,你们被鲨化鱼人打的晕头转向,真是令人惋惜。人类的一生如此短暂,结束的却比应有的终点还早,就像天上的流星……”

    苏眉迅速截断了它的感慨,严肃地说:“对于你来说,潜入城堡并不是困难的事情。但你又走进这个房间,面对斐云的王子,应该不是为了念诵你那几句蹩脚的诗句吧?”

    他们在海底像四个傻瓜,目瞪口呆地盯着梅丽珊,盯到她消失为止。如果这就算欺负她,恐怕世界上根本没有不是欺负的举动。巴赛林如同所有被爱情冲昏头脑的人,思维连续跳频,不知从哪个角度思考,想到了如此奇妙的结论。幸亏它只是开玩笑,不打算当真,走进房间后,已经把那句话抛到了脑后。

    它伸出肥厚的爪子,示意女伯爵坐下,同时坐到长沙发另一端,继续感叹道:“梅丽珊见到你们的时候,其实和你们一样惊讶。但她是一位有教养的淑女,从不在外人面前大惊小怪。”

    克雷德对它的态度向来不太好,冷冷说:“说到这个,你必须解释她出现在那里的原因。我从未忘记,她现在拥有散播瘟疫的能力。近期发生的怪事与你们有关吗?”

    直到这时,卡加王子才回过神,沉下脸问道:“这究竟是怎么回事,你到底是什么人?”

    巴赛林客客气气地回答道:“人类的王室成员都受过良好教育,相信你也不例外。我的外貌像邪兽鬼,也的确是邪兽鬼。我来自无底深渊无数层面中的一层,不住在你们的世界。在我眼中,大部分凡世的邪兽鬼只是我能力低微的远房表亲。我服务于伟大的幻术师,深渊主君亚休摩尔,同时它也是我的父亲。我来到这里,是因为听到熟人出现的消息,并有意接洽斐云王国中说话算数的人。”

    它那双猫科动物的眼睛眨了又眨,显的有点顽皮,却充满了冷酷之意,“你有足够的地位和权力吗,先生?还是说,我正在与一个废物交谈?”

    “……有。”

    到了这个时候,卡加除了吐出一个代表肯定的词,也没有别的答案可以选择了。但是,他头脑恢复机敏之后,马上问了另外一个问题,“你为鲨化鱼人而来?”

    “那群满身都是鱼腥味,使用两脚走路和鳃呼吸的下等生物?并非如此,”巴赛林回答时,口吻居然有点像巫妖,“我们在意的是它们背后的角色。”

    “沙克拉玛?”苏眉和克雷德异口同声地问。

    巴赛林的面貌与老虎无异,咧开嘴的时候,即使没笑,也会露出酷似人类大笑的表情。这时,它朝他们咧了咧嘴,答道:“答对了。”

    苏眉说:“我们挖掘了鱼人的记忆,得知它们正在崇拜一只形似章鱼的神,还从它们的尸体上找到以神为原形的雕像,就是这个。”

    巴赛林向她举起的袖子扫了一眼,当场评论道:“不错,还挺像的。”

    苏眉点头,算是同意它的评价,“这可能是一只巨大的章鱼,也可能是星界海兽。据我所知,星界海兽总共才数百只个体,每只都是人类难以想象的强大。而我恰好认识莎婕娜女士的父亲……以及活火熔狱曾在三百年前入侵凡世的事实,所以迅速联想到了它。现在是你回答我们问题的时候,你的小女朋友为什么会在传送门上方出现?”

    梅丽珊出现的原因非常简单——因为她体质极为特殊,混合了自然生物和邪恶力量的特性,几乎无法被任何手段探测。亚休摩尔预先得知沙克拉玛将攻击重心放到凡世,遂派出一部分手下,从另外的途径赶到海底,旁观鲨化鱼人袭击海龙之牙的全过程。

    女伯爵微微一惊,厉声问:“什么攻击?”

    卡加王子也在同一时间发问:“它们用什么东西做出的攻击?”

    巴赛林眯起双眼,打量着这两个人类,过了很久才说:“原来我的熟人们并未讲述他们的故事。”

    苏眉吐了一口气,在心里思考究竟它比较烦人,还是巫妖,冷冷说:“你的熟人们正在等你讲故事。”

    巴赛林嘲笑似地说:“我亲爱的小姐,我以为你应该比你表现出来的更聪明……好吧,克雷德已经在怒视着我了。看在你们比之前更强大的份上,让我想想从哪里开始。”

    在它开始之前,苏眉敏锐地觉察这件事的重要性。她迅速制止了它的滔滔不绝,扭头询问卡加王子。王子恍然大悟,立刻召来侍从,让他们去请值得信任,同时拥有足够权力的另外两名侯爵,以及圣殿的枢机主教,还有一位长年受雇于王室的名声昭著的法师。

    这个本就不太大房间里,挤了超过十个人,顿时非常拥挤。巴赛林不太在意新来的人,把他们当成空气,只对王子和苏眉说:“人类,你们开始时可能听不明白,但这是个很简单的故事,请耐心地听下去,我保证听完之后,你们就会觉得自己非常幸运,不必花费大量时间,挖掘远在深渊的恐怖敌手。”

    它一边说着,一边再次伸出爪子,用食指向克雷德一指,又向苏眉一指,夸张地说:“首先,你们得明白他们过去的身份。深渊的众多层面中,一层叫做活火熔狱,一层叫做无尽荒漠。我来自无尽荒漠,这两位来自活火熔狱。小姐曾是活火熔狱的领主,先生则是他们的八魔将之一,地位仅在主君之下。”

    它眼睛里闪动着愉悦的光芒,听着人类一声接一声的惊叹,看着苏眉黑如锅底的脸色,真是快乐极了,“他们表面遵守人类的法律,行为循规蹈矩,实际拥有了不起的过去,所以你们王国的灾难发生时,他们知道的内幕比任何人都多,比任何人都快地想到了真凶。事件具体如何发生,要从他们两位胆大包天,从深渊逃上凡世讲起。”

    沙克拉玛就像它的所有同族,喜爱四处游荡,探索无穷无尽的宇宙。它从星界来到深渊,与一名强大的六臂蛇魔交配,生下了莎婕娜,在背后扶持女儿,让她当上了活火熔狱的主君。

    亚休摩尔所知的历史到此为止。后来,沙克拉玛因为某个未知事件,陷入沉睡,将领地全权交给莎婕娜,直至苏眉放弃了哈根达斯的身份,准备进入凡世时才苏醒。苏醒过后,它无意报复她和克雷德,反而兴致勃勃地制定了其他计划,全力争夺无尽荒漠与活火熔狱之间,那个名叫幽冥境的层面。

    它本就是强大到可怕的生物,又得到了一件没有名字的神秘宝物,于是在战场上所向披靡。亚休摩尔从未见过那件宝贝,只推测它和金字塔拥有同一属性,都是神祇制造出的物品。

    在神物的帮助下,活火熔狱渐渐取得了战争的上风,终于在很短的时间里,将亚休摩尔的军队逐出幽冥境。巴赛林脸上的伤疤,正是来自与八魔将的对战。

    奇怪的是,它居然没继续入侵无尽荒漠,反而把眼光放到了凡世。

    正如苏眉所想的那样,它在很多年前,曾在鲨化鱼人酋长面前出现,让那群鱼人把它当作海神膜拜,一如膜拜大恶魔的无知人类部族。这一次,它亲自赋予了鱼人战士更强的战斗力,教给它们如何使用珊瑚,唆使它们攻击陆地。

    亚休摩尔得知这事后,并未幸灾乐祸,直觉沙克拉玛正在筹划更大的阴谋。如果它达成目标,无尽荒漠没准就是下一个倒霉的地方。因此,它派出擅长潜伏的手下,专注于查探详细情况,然后在海底见到了苏眉一行人。

    梅丽珊一见他们,立刻消失,将这件事告诉了巴赛林。巴赛林也非常意外,取得父亲的许可后,飞一般赶来,希望将重担扔到她和克雷德肩上。

    “这就是事情的大概面貌,你们有问题的话,”巴赛林说,“我很乐意回答。”

    苏眉一动不动地站着,接受从四面八方投来的异样眼光。事实上,她的故事被别人讲出来时,颇有几分传奇的成分,并不惹人厌恶。那些眼光中虽有怀疑,更多的却是惊讶。

    她只问:“你知道海岸线一带,平民染上疫病的原因吗?”

    巴赛林做出了肯定的答复,“我知道,但我们也不太清楚疫病的来源,好像和水源有关吧?最大的可能性是,沙克拉玛从它肚子里吐出了某种恶心的液体……超过你们检测能力的液体。它把液体交给鲨化鱼人,让它们给人类投毒。”

    第225章

    苏眉根本不知道,沙克拉玛除了喷吐熔岩之外,还能喷吐什么。然而,从巴赛林脸上嫌弃的表情来看,无论它吐出什么东西,肯定都令人很不愉快。

    不说其他,想想它触须伸开,肚子一鼓一鼓呕吐的模样,就够她起鸡皮疙瘩的了。

    巴赛林说话速度很快,意思表达的却很明白。房间中的讨论声渐渐大了起来,因为地方太小,即使他们竭力压低声音,也无法避免别人听到谈话内容。苏眉稍稍偏一下头,正好看到韦萨斯勋爵把头凑向旁边坐着的主教,并怀疑地盯着邪兽鬼,似乎在掂量能否相信这只怪物。

    他们的对话清晰地传进苏眉耳朵里,大多是关于贝尔吉安之死的疑问,还有它即将提出的条件。刚才,邪兽鬼叙述的很详细,却始终没涉及人类王国的国王。对它来说,人类只有活着和死掉,强大和不强大,说话算数和不算数之分。一个死去的国王,和一个死去的奴隶并无太大区别。

    卡加王子慢慢向前走去,迎上邪兽鬼从冷酷变的充满兴趣的目光。他还是个年轻人,实力却很出色,不但去学院进行系统的施法训练,在两年内获得导师认可,还像兄长一样,跟随王室的教师学习刀剑长枪的使用方法。

    正因如此,他飞快察觉巴赛林身上不同寻常的力量,走了两三步,不由自主地停了下来,问道:“关于我父亲的死亡,你知道多少?”

    巴赛林长期住在深渊,习惯使用深渊语交谈。由于房间里的人有一半听不懂这门语言,它特意换上人类通用语,但叙述过程中,仍动不动蹦出一两句深渊语的句子,让人屡屡皱眉。王子殿下却并非那些无知的人,听的十分清楚,心里的震撼也越来越深,终于等不及苏眉代他发问。

    邪兽鬼向他笑了笑,说:“亚休摩尔大人是一位幻术领域方面的专家,不幸的是,沙克拉玛大人也是。它拥有的神造物品可以被当作武器使用,当那件东西全力攻击正上方的敌人时,如果敌人不够强大,就会被当场粉碎。我曾见过它在战场使用它的宝物,但宝物外表覆盖着很厚的,亮晶晶的粘液,让我看不清粘液里的内容。”

    凯忽然说:“那东西能引发海啸,却只攻击了一次,就沉进海底的传送门,可见它没有办法连续攻击,所以……它需要多长时间做好攻击准备?”

    巴赛林双手交握起来,毛脸上也露出很严肃的表情。它从苏眉看到克雷德,又从巫妖看到奥斯,慢条斯理地说:“你们应该知道,我们收买了活火熔狱的不少成员,也安排进了眼线。可惜,他们都没资格接近神物。它被保存在蛇发女士的石殿中,未经允许,不可进入。我只听说,它需要吸收足够的灵魂,才能爆发那种可以毁灭任何东西的力量,就像传说中许多神物一样……”

    这口吻听起来很古怪,因为它本来就是个脾气古怪的人。但是,这段话引起了比它想象中更剧烈的反应。女伯爵本来坐回了长沙发,端坐在另一头凝视着它,这时整个身体都震动了一下,马上扭过头,对王子轻声说:“疫病,神骸之女曾说,疫病可以攫取染病者的灵魂。”

    那位留着雪白长胡须的枢机主教下意识大声说:“你能确定吗?”

    巴赛林冷冷说:“我可以帮忙把你送进深渊,你自己去查清楚,怎么样?”

    许多邪恶力量都喜欢玩弄灵魂,所以圣殿对这种事情极其敏感。有金字塔的前车之鉴,再出现一件能力相似的物品,好像也不值得奇怪。枢机主教表现的那么激动,只是因为当场感觉到了事态的严重。

    苏眉仍然站在窗边,背对着窗外的风景,深深吸了口气。她一直怀疑沙克拉玛,果然就是沙克拉玛。巴赛林讲述前后因果的时候,她脑子里满是“果然如此”的弹幕,都懒的流露惊讶之情。

    事实上,她早该知道沙克拉玛有意入侵凡世。图勒菲脾气暴躁到了极点,报复心重的可怕。莎婕娜比他理智一百倍,却从不容许别人触犯她的权威。他们两人居然任凭她和克雷德离开,从未执行任何报复计划,足以证明沙克拉玛答应了女儿和它的魔将,在未来的某一天,向他们提供报复机会。

    与此同时,她还产生了很深的宿命感。星界海兽把触须送到她面前,看透她伪装的时候,她就觉得以后肯定还会和它相遇。事到如今,不过是预感成真,又有什么值得惊讶的?

    “你的话很明白,我已经能把事情的概略在心里拼出来。”苏眉说。

    巴赛林嘲笑似的说:“你确定吗?你看,那两个人类老头好像还……”

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