始于深渊 作者:城里老鼠
第214章
鲨化鱼人使用独特的方法，促使珊瑚礁大量分泌粘液，并疯狂生长。过上一段时间，粘液就在海水里凝固，凝结成极其坚硬的东西。这种奇怪的固体层层堆叠，通过人为引导，形成高大的堡垒、海底溶洞，甚至宫殿。
粘液颜色与珊瑚颜色相同，五色缤纷，绚丽多彩，偶尔晶莹剔透，仿佛一座座由五彩矿石堆成的礁岩，有些还呈现最漂亮的糖果色。斐云领海海水很清澈，尽管水色稍微深了些，不算一清见底，仍然可以从海面看见海底的情况。老实说，海底景色十分罕见，又十分美丽，要是没有珊瑚礁附近出没的，咧着大嘴的鱼人，就更美了。
“这就是它们的新把戏。”巫妖盯着法术折射出的画面，自言自语道。
他们来到海上之前，与海龙之牙成员进行了沟通。一位名叫班赛特的法师负责接待他们，向他们解说最近情况。
鲨化鱼人是深海常见的水生怪物，一如陆上的兽人、豺狼人，通常来说，没有值得一提的特别之处。但这一次，它们似乎开发出了新技术，居然直接利用珊瑚筑成建筑，比正常方式快捷很多，也坚固很多。海龙之牙感到惊讶，并怀疑它们技术的来源，不知它们背后是否隐藏着更可怕的东西，还是碰巧而已。
除了珊瑚堡垒，鲨化鱼人的外形同样发生了变化。
它们大多有着青蓝色、暗灰色的皮肤，和深海鱼类差不多，鳞片形状也很相似。向前凸出脸上，长着一张大嘴。嘴朝两边豁开，露出鲨鱼般的利齿。如果陆上生物谈到“鱼人”，就算从没见过实体，也完全可以想象出它们的尊容。但这几天当中，海龙之牙发现，鱼人皮肤透出黑黄颜色，犹如经过特殊处理，又像从肌肉里流出了颜料，染透了皮肤和鳞片。
鲨化鱼人皮肤本来就很坚韧，这层黑黄色令它们更加结实强壮，以致很难被普通武器伤害。苏眉听班赛特叙述的时候，可能露出了很茫然的表情，于是他举出一个精妙的比喻，说这两种皮肤的区别，就像活牛身上的皮，和经过硝制、固化处理的皮甲的区别。
大陆上，对于这种突如其来的转变，尤其是优化性质的转变，有一个共同称呼，叫做魔化。魔化生物可能更聪明，可能更敏捷强壮，还可能福至心灵，忽然领悟了魔网的奥妙，摇身一变，化身为精通施法的野兽。
不过，魔化生物比例通常很小，往往几千只正常个体中，才能出现这么一个佼佼者，例如那只会写作的魔化海葵。如果像鲨化鱼人这样，在毫无预兆的情况下，突然批量变成魔化鱼人，肯定有刻意为之的原因。
海龙之牙推测，鱼人部落中的巫医可能找出了失传的秘术，也可能偶然得到了某件宝物。最坏的推测便是，鱼人身后有某个类似于阿佩洛伊斯的存在，刻意对鱼人进行强化，然后驱使它们进攻海岸线。
他们工作做的很好，导致苏眉都不知道自己还有什么用处。她见面之初，就把疾病侵蚀灵魂的问题，反馈给了托雷斯爵士。爵士当然明白这件事的严重性，肯定会在最短时间内，将事情继续上报。
这时，她听见巫妖在身边嘟囔，便回答道：“还挺好看的。”
“女人嘛，也就能注意这种事了。”巫妖用花花公子的口吻说。
苏眉说：“是啊，但我至少没被人家抢走骨鲸。”
巫妖恢复成头骨状态，在空中飘浮着，用血红双眼嫌弃地看了她一眼，问道：“骨鲸现在沉在海底，要等它浮出水面，与斐云战船作战，才比较容易抢回来。”
“抢回来的任务，就交给失主本人了。”苏眉继续说。
克雷德都没费心伪装自己，直接展开了因恶魔血脉而生的双翼，像巫妖一样，稳定地停在海面上方，瞭望不远处的鲨化鱼人防线。防线也由珊瑚组成，就像海底筑成的水坝。鲨化鱼人拥有造船的技巧，正藏身于防线后面，夜以继日地制造战船。
苏眉本来还不明白它们在干什么，被同伴一点明，才恍然大悟。折射影像中，曾露出了几件战船用的部件，色彩漂亮的如同玩具。她隐隐约约觉得，当它们出水的一刻，整个海面都会像飘满了宝石小船，美不胜收。
克雷德问道：“看都看过了，我们现在怎么办？”
巫妖说：“我建议把狗头扔下海，诱使鱼人冲上海面咬饵。这样，我们就能活捉一只鱼人，带回去问话。”
奥斯可怜巴巴地看着苏眉，不知道巫妖这话是真是假。但苏眉太了解巫妖了，知道如果自己不阻止，奥斯真的会被当成陷阱里的诱饵。
她咳嗽了一声，冷淡地说：“你变回人形的时候，看上去比奥斯好吃多了，不如就你吧。”
克雷德微微一笑，向巫妖的方向移动了不到一米。巫妖眼中的火焰不断闪动，倏地飞开，绕到另外一侧，怒道：“你们是要认真商量计划，还是在太阳底下飘着？”
他们五个人当中，没有一个人真熟悉海洋。精灵和巫妖活了几百年，却常年活动于陆地，很少乘船出海。即使如此，他们两个也比剩下三人强的多。
凯无意识地摇了摇头，严肃地说：“我看不出值得注意的地方。珊瑚礁似乎可疑，但说到底，只是鲨化鱼人用来建筑的材料。它们的魔化也在正常范围，没什么了不起。斐云王抵达海岸，那么海龙之牙肯定得全力出击。我可不认为，它们能够抵挡斐云的海上军团。”
苏眉苦笑道：“前几天，我听了海恩哈姆大人过去的功绩，曾产生一个想法。”
她提出一个话题，正是捧哏的好时候。但她的同伴从没听过相声，一个个扭过头看她，就是不肯问“什么想法”。她只好清清嗓子，继续说下去。
“我想变形为鲨化鱼人，混进它们的部落，打听内部消息。这么做，应该更容易接触部落中的秘密，也能亲眼观察它们的行为。鉴于海恩哈姆大人的提醒，我不会仅仅使用变形术，而是抓走一只鲨化鱼人，挖出它的所有记忆，再变成它的形象。”
凯赞同道：“这个想法还不错呢。你这么做，足以瞒过这群智慧很高的水中怪物。”
克雷德却犹豫片刻，问道：“的确不错，但我认为没有必要。一两天后，海龙之牙将正式发动攻击，正面冲击鱼人的防线。我看到他们准备了大量针对海底的工具，显然想把阵地连根拔起。”
“喔！你居然敢反对劣魔。你在她面前，不是从来不提出异议的吗？”巫妖幸灾乐祸地说。
苏眉简洁地说：“头骨，你先闭嘴。克雷德说的没错，这就是我为什么现在才说出想法。这么做根本没必要。我们都同意，想从根本上解决疫病问题，得问出疫病的起源。”
凯轻轻道：“而疫病起源，很可能与鲨化鱼人有关。”
苏眉说：“也就是说，最简单的办法是找一只地位很高的鱼人，从它畸形的大脑里，直接挤出相关的秘密，所以我们需要一只俘虏。但是，我们不必亲自去寻找目标，反正海龙之牙进攻后，海面上应该浮满了鱼人和它们的战船。”
克雷德声音相当沉着，又极其冷酷，“如果需要俘虏，要多少有多少，可以在抢夺骨鲸的同时完成。”
天气好的惊人，炽烈的阳光照在海上，映出一望无际的粼粼波光，如同无数碎金片洒在海面，几乎闪的人两眼发花。由于奥斯并没被丢下去，鱼人仍待在海底，海面平静如昔，至多在海风拂过时，漾出更明显的波纹。
斐云封锁了附近海面，遣信使送出消息。于是，从三天前开始，所有经过这个地区的民用船只都转向行驶，绕开鲨化鱼人，赶赴其他港口。这片大海因祸得福，得到了长达数天的平静生活。
苏眉看了看脚下的海，又苦笑一下，才说：“其实不用这么多事，咱们抢走巫妖的骨鲸，直接离开战场就行。斐云王似乎是个好大喜功……总之，是个好战的人。既然斐云必定取得胜利，我认为没必要抢他的风头。斐云同样拥有极为强大的法师，审问俘虏，找出疫病原因之类的任务，也可以由他们一手包办。”
凯淡然说：“你实在不必顾及任何人的想法。”
苏眉回答道：“我不是顾及他的想法。但他从来没得罪我们，我干吗非要让他不痛快。”
巫妖阴森森地说：“因为你太愚蠢了，还无法领略让人不痛快的快感。”
克雷德再度陷入沉默，只出神地望着海水，似在思索谁都想象不到的事情。凯支持斐云，他也是，一样断定斐云将成为战胜的一方。因此，这场战斗对他而言，并没有太大的吸引力。
但苏眉从他表情中，看出了比“没兴趣”更多的内容。
她问：“你在想什么？”
克雷德看了她一眼，平静地说：“其实没什么，我只是很奇怪，鲨化鱼人何必发动必然失败的攻击？所有资料都说，它们智力非常高，又擅长战斗，经常有组织有计划地袭击海船。它们现在做的，可不像擅长战斗。”
苏眉皱眉道：“我们觉得斐云会取胜，它们估计觉得它们会……咦？”
她伸出手，探向右上方，准确地抓住了一条传音术。传音术刚触及她的手，就释放出了班赛特的声音，“小姐，国王陛下、公爵阁下和女伯爵阁下召见你们。”
第215章
苏眉知道贝尔吉安肯定得见他们，却没想到这么快。他刚刚赶到紫岩礁，应该有很多事情要忙，却想先行召见一群外乡人。这不禁让她心生疑惑，心想他究竟有什么目的。
事实证明，她想的太多了，贝尔吉安其实没有任何特殊目的。他的思维类似于普通人，对古神，以及神骸的继承者非常好奇。另外，苏眉的实力受到广泛承认，曾经路过疫情严重的地区。如果她有想法和推论，想必很有价值，所以国王陛下愿意亲耳听一听这些想法。
那座城堡仍然耸立在海崖上，外观与上午毫无区别，一样色泽深沉，闪动微小的深紫色光芒。城堡中的人却多了不少，且都是陌生面孔。苏眉穿过庭院时，看见很多身披重甲，铠甲上绘有家族印章的骑士。他们大多没戴头盔，露出一双精明警惕的眼睛，发现他们路过，就纷纷扭头，审视这支鹤立鸡群的奇怪队伍。
除此之外，新添的装饰品也很引人注目。这并不是说，他们为了国王生活的舒舒服服，弄来大量奢侈用品或玩物，而是彰显国王身份的旗帜、挂饰之类。国王入驻后，四面塔楼上飘扬的海龙之牙旗帜，已经被换成了蓝黄两色，用金线织出皇室徽章的旗子。
骑士通知他们，说斐云的国王陛下正在会议室中等候。那是一间小而精致的房间，可供八到十二人在室内交谈，与城堡外侧的大厅风格截然不同。不过，城堡被挪为军用多年，也不必指望它有多么华丽舒适。
“果然是皇室成员特有的架子，别人摆不出来。”小贵族海恩哈姆阴森森地说。
凯看了他一眼，笑道：“你以前好像没有这种经验。”
“什么经验？”
“用真实的长相，真实的名字，真实的身份被国王召见，”凯说，“一定感觉很荣幸吧。”
巫妖英俊的脸扭曲了，随便谁看到它的表情，都不会觉得它“很荣幸”。它冰冷地一笑，反驳道：“我甚至看不起银月王族的成员，怎么可能看得起那个小小的人类。”
苏眉脚下一顿，下意识望向四周，发觉其他人并未注意他们，才皱着眉制止了他们，“虽然这不是正式场合，你们还是少说几句吧。这件事很重要，如果把它演变成舞台上的滑稽剧，对现实可没有多少好处。”
凯的银眼睛里，忽然闪过一丝神秘的光芒。他不再微笑，看上去严肃而庄重，然后轻声问道：“她在无底深渊的时候，也这么小心吗？”
第214章
鲨化鱼人使用独特的方法，促使珊瑚礁大量分泌粘液，并疯狂生长。过上一段时间，粘液就在海水里凝固，凝结成极其坚硬的东西。这种奇怪的固体层层堆叠，通过人为引导，形成高大的堡垒、海底溶洞，甚至宫殿。
粘液颜色与珊瑚颜色相同，五色缤纷，绚丽多彩，偶尔晶莹剔透，仿佛一座座由五彩矿石堆成的礁岩，有些还呈现最漂亮的糖果色。斐云领海海水很清澈，尽管水色稍微深了些，不算一清见底，仍然可以从海面看见海底的情况。老实说，海底景色十分罕见，又十分美丽，要是没有珊瑚礁附近出没的，咧着大嘴的鱼人，就更美了。
“这就是它们的新把戏。”巫妖盯着法术折射出的画面，自言自语道。
他们来到海上之前，与海龙之牙成员进行了沟通。一位名叫班赛特的法师负责接待他们，向他们解说最近情况。
鲨化鱼人是深海常见的水生怪物，一如陆上的兽人、豺狼人，通常来说，没有值得一提的特别之处。但这一次，它们似乎开发出了新技术，居然直接利用珊瑚筑成建筑，比正常方式快捷很多，也坚固很多。海龙之牙感到惊讶，并怀疑它们技术的来源，不知它们背后是否隐藏着更可怕的东西，还是碰巧而已。
除了珊瑚堡垒，鲨化鱼人的外形同样发生了变化。
它们大多有着青蓝色、暗灰色的皮肤，和深海鱼类差不多，鳞片形状也很相似。向前凸出脸上，长着一张大嘴。嘴朝两边豁开，露出鲨鱼般的利齿。如果陆上生物谈到“鱼人”，就算从没见过实体，也完全可以想象出它们的尊容。但这几天当中，海龙之牙发现，鱼人皮肤透出黑黄颜色，犹如经过特殊处理，又像从肌肉里流出了颜料，染透了皮肤和鳞片。
鲨化鱼人皮肤本来就很坚韧，这层黑黄色令它们更加结实强壮，以致很难被普通武器伤害。苏眉听班赛特叙述的时候，可能露出了很茫然的表情，于是他举出一个精妙的比喻，说这两种皮肤的区别，就像活牛身上的皮，和经过硝制、固化处理的皮甲的区别。
大陆上，对于这种突如其来的转变，尤其是优化性质的转变，有一个共同称呼，叫做魔化。魔化生物可能更聪明，可能更敏捷强壮，还可能福至心灵，忽然领悟了魔网的奥妙，摇身一变，化身为精通施法的野兽。
不过，魔化生物比例通常很小，往往几千只正常个体中，才能出现这么一个佼佼者，例如那只会写作的魔化海葵。如果像鲨化鱼人这样，在毫无预兆的情况下，突然批量变成魔化鱼人，肯定有刻意为之的原因。
海龙之牙推测，鱼人部落中的巫医可能找出了失传的秘术，也可能偶然得到了某件宝物。最坏的推测便是，鱼人身后有某个类似于阿佩洛伊斯的存在，刻意对鱼人进行强化，然后驱使它们进攻海岸线。
他们工作做的很好，导致苏眉都不知道自己还有什么用处。她见面之初，就把疾病侵蚀灵魂的问题，反馈给了托雷斯爵士。爵士当然明白这件事的严重性，肯定会在最短时间内，将事情继续上报。
这时，她听见巫妖在身边嘟囔，便回答道：“还挺好看的。”
“女人嘛，也就能注意这种事了。”巫妖用花花公子的口吻说。
苏眉说：“是啊，但我至少没被人家抢走骨鲸。”
巫妖恢复成头骨状态，在空中飘浮着，用血红双眼嫌弃地看了她一眼，问道：“骨鲸现在沉在海底，要等它浮出水面，与斐云战船作战，才比较容易抢回来。”
“抢回来的任务，就交给失主本人了。”苏眉继续说。
克雷德都没费心伪装自己，直接展开了因恶魔血脉而生的双翼，像巫妖一样，稳定地停在海面上方，瞭望不远处的鲨化鱼人防线。防线也由珊瑚组成，就像海底筑成的水坝。鲨化鱼人拥有造船的技巧，正藏身于防线后面，夜以继日地制造战船。
苏眉本来还不明白它们在干什么，被同伴一点明，才恍然大悟。折射影像中，曾露出了几件战船用的部件，色彩漂亮的如同玩具。她隐隐约约觉得，当它们出水的一刻，整个海面都会像飘满了宝石小船，美不胜收。
克雷德问道：“看都看过了，我们现在怎么办？”
巫妖说：“我建议把狗头扔下海，诱使鱼人冲上海面咬饵。这样，我们就能活捉一只鱼人，带回去问话。”
奥斯可怜巴巴地看着苏眉，不知道巫妖这话是真是假。但苏眉太了解巫妖了，知道如果自己不阻止，奥斯真的会被当成陷阱里的诱饵。
她咳嗽了一声，冷淡地说：“你变回人形的时候，看上去比奥斯好吃多了，不如就你吧。”
克雷德微微一笑，向巫妖的方向移动了不到一米。巫妖眼中的火焰不断闪动，倏地飞开，绕到另外一侧，怒道：“你们是要认真商量计划，还是在太阳底下飘着？”
他们五个人当中，没有一个人真熟悉海洋。精灵和巫妖活了几百年，却常年活动于陆地，很少乘船出海。即使如此，他们两个也比剩下三人强的多。
凯无意识地摇了摇头，严肃地说：“我看不出值得注意的地方。珊瑚礁似乎可疑，但说到底，只是鲨化鱼人用来建筑的材料。它们的魔化也在正常范围，没什么了不起。斐云王抵达海岸，那么海龙之牙肯定得全力出击。我可不认为，它们能够抵挡斐云的海上军团。”
苏眉苦笑道：“前几天，我听了海恩哈姆大人过去的功绩，曾产生一个想法。”
她提出一个话题，正是捧哏的好时候。但她的同伴从没听过相声，一个个扭过头看她，就是不肯问“什么想法”。她只好清清嗓子，继续说下去。
“我想变形为鲨化鱼人，混进它们的部落，打听内部消息。这么做，应该更容易接触部落中的秘密，也能亲眼观察它们的行为。鉴于海恩哈姆大人的提醒，我不会仅仅使用变形术，而是抓走一只鲨化鱼人，挖出它的所有记忆，再变成它的形象。”
凯赞同道：“这个想法还不错呢。你这么做，足以瞒过这群智慧很高的水中怪物。”
克雷德却犹豫片刻，问道：“的确不错，但我认为没有必要。一两天后，海龙之牙将正式发动攻击，正面冲击鱼人的防线。我看到他们准备了大量针对海底的工具，显然想把阵地连根拔起。”
“喔！你居然敢反对劣魔。你在她面前，不是从来不提出异议的吗？”巫妖幸灾乐祸地说。
苏眉简洁地说：“头骨，你先闭嘴。克雷德说的没错，这就是我为什么现在才说出想法。这么做根本没必要。我们都同意，想从根本上解决疫病问题，得问出疫病的起源。”
凯轻轻道：“而疫病起源，很可能与鲨化鱼人有关。”
苏眉说：“也就是说，最简单的办法是找一只地位很高的鱼人，从它畸形的大脑里，直接挤出相关的秘密，所以我们需要一只俘虏。但是，我们不必亲自去寻找目标，反正海龙之牙进攻后，海面上应该浮满了鱼人和它们的战船。”
克雷德声音相当沉着，又极其冷酷，“如果需要俘虏，要多少有多少，可以在抢夺骨鲸的同时完成。”
天气好的惊人，炽烈的阳光照在海上，映出一望无际的粼粼波光，如同无数碎金片洒在海面，几乎闪的人两眼发花。由于奥斯并没被丢下去，鱼人仍待在海底，海面平静如昔，至多在海风拂过时，漾出更明显的波纹。
斐云封锁了附近海面，遣信使送出消息。于是，从三天前开始，所有经过这个地区的民用船只都转向行驶，绕开鲨化鱼人，赶赴其他港口。这片大海因祸得福，得到了长达数天的平静生活。
苏眉看了看脚下的海，又苦笑一下，才说：“其实不用这么多事，咱们抢走巫妖的骨鲸，直接离开战场就行。斐云王似乎是个好大喜功……总之，是个好战的人。既然斐云必定取得胜利，我认为没必要抢他的风头。斐云同样拥有极为强大的法师，审问俘虏，找出疫病原因之类的任务，也可以由他们一手包办。”
凯淡然说：“你实在不必顾及任何人的想法。”
苏眉回答道：“我不是顾及他的想法。但他从来没得罪我们，我干吗非要让他不痛快。”
巫妖阴森森地说：“因为你太愚蠢了，还无法领略让人不痛快的快感。”
克雷德再度陷入沉默，只出神地望着海水，似在思索谁都想象不到的事情。凯支持斐云，他也是，一样断定斐云将成为战胜的一方。因此，这场战斗对他而言，并没有太大的吸引力。
但苏眉从他表情中，看出了比“没兴趣”更多的内容。
她问：“你在想什么？”
克雷德看了她一眼，平静地说：“其实没什么，我只是很奇怪，鲨化鱼人何必发动必然失败的攻击？所有资料都说，它们智力非常高，又擅长战斗，经常有组织有计划地袭击海船。它们现在做的，可不像擅长战斗。”
苏眉皱眉道：“我们觉得斐云会取胜，它们估计觉得它们会……咦？”
她伸出手，探向右上方，准确地抓住了一条传音术。传音术刚触及她的手，就释放出了班赛特的声音，“小姐，国王陛下、公爵阁下和女伯爵阁下召见你们。”
第215章
苏眉知道贝尔吉安肯定得见他们，却没想到这么快。他刚刚赶到紫岩礁，应该有很多事情要忙，却想先行召见一群外乡人。这不禁让她心生疑惑，心想他究竟有什么目的。
事实证明，她想的太多了，贝尔吉安其实没有任何特殊目的。他的思维类似于普通人，对古神，以及神骸的继承者非常好奇。另外，苏眉的实力受到广泛承认，曾经路过疫情严重的地区。如果她有想法和推论，想必很有价值，所以国王陛下愿意亲耳听一听这些想法。
那座城堡仍然耸立在海崖上，外观与上午毫无区别，一样色泽深沉，闪动微小的深紫色光芒。城堡中的人却多了不少，且都是陌生面孔。苏眉穿过庭院时，看见很多身披重甲，铠甲上绘有家族印章的骑士。他们大多没戴头盔，露出一双精明警惕的眼睛，发现他们路过，就纷纷扭头，审视这支鹤立鸡群的奇怪队伍。
除此之外，新添的装饰品也很引人注目。这并不是说，他们为了国王生活的舒舒服服，弄来大量奢侈用品或玩物，而是彰显国王身份的旗帜、挂饰之类。国王入驻后，四面塔楼上飘扬的海龙之牙旗帜，已经被换成了蓝黄两色，用金线织出皇室徽章的旗子。
骑士通知他们，说斐云的国王陛下正在会议室中等候。那是一间小而精致的房间，可供八到十二人在室内交谈，与城堡外侧的大厅风格截然不同。不过，城堡被挪为军用多年，也不必指望它有多么华丽舒适。
“果然是皇室成员特有的架子，别人摆不出来。”小贵族海恩哈姆阴森森地说。
凯看了他一眼，笑道：“你以前好像没有这种经验。”
“什么经验？”
“用真实的长相，真实的名字，真实的身份被国王召见，”凯说，“一定感觉很荣幸吧。”
巫妖英俊的脸扭曲了，随便谁看到它的表情，都不会觉得它“很荣幸”。它冰冷地一笑，反驳道：“我甚至看不起银月王族的成员，怎么可能看得起那个小小的人类。”
苏眉脚下一顿，下意识望向四周，发觉其他人并未注意他们，才皱着眉制止了他们，“虽然这不是正式场合，你们还是少说几句吧。这件事很重要，如果把它演变成舞台上的滑稽剧，对现实可没有多少好处。”
凯的银眼睛里，忽然闪过一丝神秘的光芒。他不再微笑，看上去严肃而庄重，然后轻声问道：“她在无底深渊的时候，也这么小心吗？”