始于深渊 作者:城里老鼠

    这个希望当然十分渺茫,但她总不能不问吧?

    椅子上的劣魔抬起眼皮,看了她一眼,冷淡地问:“就算我放你回去,你回得去吗?你能进行异界传送吗?你有能力离开这里吗?你离开之后,能凭一己之力活多久?”

    “我……”

    伊尔维拉的眼泪再次掉了下来,并非出于恐惧,而是绝望。劣魔的问题正中靶心,让她全无反驳的底气。即使它当场放她走,她也不知道能走到哪里去,只怕没走出多远,就被其他恶魔抓走吃掉了。她赫然发觉,自己能依靠的,居然只有眼前的劣魔。但依靠恶魔有多么荒谬,即使是她也很清楚。

    “行了行了,我都没哭,你又哭什么?”苏眉沉默了一阵,没好气地安慰道。

    如果她有办法离开,早就自行打包走人,岂会在这里和人家闲聊?但是,她听说一号领地的行动后,心中一直在构思某个计划,还没来得及和巫妖商量。他们刚刚爆发了那场争吵,可能得冷战一段时间,暂时不知道可行度怎么样,更不必告诉这个陌生的女法师。

    想到这里,她又说:“还没自我介绍,我是这座火山的指挥官,劣魔哈根达斯,人称仁慈的哈根达斯大人。你落到我手里,生命可保无虞,但我无法送走你。不如这样,我们来做一个交易。你留在我这里,对我有问必答,执行我提出的一切要求,不要惹事。等有了去凡世的机会,我可以把你送回去,尽管不知道送到哪里吧……你觉得怎么样?”

    她的提议听在伊尔维拉耳朵里,简直如同天籁之音。她本来只是砧板上的鱼肉,现在却有了“交易”的筹码,怎么可能不答应?哈根达斯话音刚落,她便点头如捣蒜,差点就要当场效忠了。

    哈根达斯冷酷地笑了笑,说:“很好,相信我不必对你进行任何禁制,反正你也不敢离开。你有哪里不舒服吗?需要什么东西吗?如果有,现在就告诉我,那边的狗头听不懂你们的话,你说了也是白说。”

    这个问题来的正好。伊尔维拉又饿又渴,喉咙痛,眼睛也痛,还受到了极大的惊吓,很希望喝点热水再睡一觉。但她哪里敢提什么要求,嗫嚅了半天才说:“如果我不吃东西不喝水,可能会饿死……”

    苏眉顿时啼笑皆非,点头说:“这是人类的基本需求,我能理解。以及,那场战斗中,还有没有和你一样的人?我是说,不幸流落到这里的受害者。我也不瞒你,我急需凡世的相关知识,所以无论是谁,我都愿意出资购买。”

    “我还是不知道……”伊尔维拉犹豫着说。

    她很快又补充了一句,“不过,遇袭的教堂是索兰城最大的一个,隶属晨曦圣殿,卖的圣水也最便宜……那里的主教经常和大贵族来往。我过去的那一天,住在城里的公爵恰好到访。我想,如果你们想抓人质换取酬金,公爵阁下是最合适的人选……”

    苏眉对受害者的身份地位并不感兴趣,一个公爵在她眼中,不见得比一个婴儿更值得拯救。但伊尔维拉的担忧并非空穴来风,恶魔确实有在进行这种行动。尽管他们的目的是抢东西,但途中若能捎带着绑架重要人物,他们也乐见其成。

    “我明白了,你可以休息了。奥斯,你,还有你那群劣魔伙伴们……继续看着她,出了什么事,就去找我报告。记住,你们没有任何战斗价值,若这种任务还出现差错,我也不必继续养着你们了。”

    奥斯当场打了个哆嗦,飞快地说:“是的!如果真有那种事,奥斯就自己跳下火山!”

    “……”

    苏眉不过恫吓一句,却得到了如此激烈的回答,无语地走了出去。她并未马上回到自己房间,因为她还在生巫妖的气。她开始在堡垒中徘徊,双手负在背后,一脸若有所思,活像个没事溜达的小老头。溜达的同时,她心中想着更为复杂的事情。

    她尚未作为指挥官,正式参加战斗,就懂得了他们的压力。他们希望手下有更多强力的恶魔,又要防止被人背后捅刀,每次战斗都得绞尽脑汁,尽量扩大胜果,还不能把自己赔进去。就拿堡垒里的恶魔守卫来说,各个面目狰狞,神情彪悍,别提外表多么威风和忠诚了。但他们心中想的,很可能是希望哈根达斯跌落索道摔死。

    巫妖的专精领域就那么几个,其中之一是魅惑和控制。它传授了几个控制生灵的法术,让苏眉去实践一下。她之前用过几次,发现效果不是很好。控制低级恶魔毫无益处,因为低级恶魔用处有限。而高级恶魔的魔抗相当强,精神也非常强大,很容易出岔子。

    也就是说,这些是对人类比对恶魔更有效的法术,想要让它们派上用场,得先等恰当时机。

    苏眉有点忧郁地发现,自己还是得坚强地活下去。她在某个洞窟里停了下来,这里是火山存放物资的地方。由于战争正在进行,它也被搬的空荡荡的,酷似那个巫妖栖身的山洞…

    她沉思片刻,对最近处的守卫下令,让他们去传达自己的命令。在接下来的日子里,无论是谁,只要能弄到人类献上来,她都会给予奖赏。

    虽说这条命令有人类控之嫌,但过去的拉耶多斯大人也这么做,恶魔们感叹过后,也就很正常地接受了。

    她的房间一如寻常。巫妖死乞白赖地墩在桌子上,看见她回来,也没有说话的意思,唯有眼眶里的幽火飘忽不定,不断表达愤懑之情。苏眉用同样冷漠的态度回应,见它还在摆谱,便将它重新变成手机链,揣在兜里,然后该做什么就做什么。

    事实上,他们的冷战并未持续太久,但这是后话。在这个时候,苏眉心想已经有了个新法师,也不是非要巫妖不可。她认为自己没做错,当然不可能主动放低身段,打破僵局。休息过后,她再次去找伊尔维拉,一方面为了用对方的美貌洗眼睛,一方面想继续咨询人类法师的问题。

    她将那个能喝水的金瓶给了伊尔维拉,又教她净化术的施展方法,让她能够自行改善生活环境。

    伊尔维拉的基础知识还算很扎实,且不像巫妖那样不耐烦,遇到麻烦内容就说“以后告诉你”。她的讲解正是学院派的风格,详尽、繁琐,略嫌啰嗦却易于理解。

    即使没有巫妖的指示,苏眉也在主动寻求突破。冥想只是通往目的的手段,并非最终目的。她始终没有忘记,那些独立的彩色符文才最为重要。巫妖曾告诉她,那应该就是魔网的基本单位,即俗称的法术符号。一切法术效果的达成,都由不同的符号组合得来。

    大法师们,包括它自己,全在孜孜不倦地破解它们。事实上,他们在绝对的专注状态下,也能勉强看清符文,但要将其用于实践,就开始捉襟见肘。这让他们很是抓狂,又无能为力,不得不寻求更深入的精神力突破方式,试图成为传说中的“织法者”。

    不用它说,苏眉也能猜出来,这条路绝对不好走。首先她得弄明白,不同符文组合到一起,能够形成怎样的效果。这是一个无比庞大的任务,同样需要永无休止的研究和练习,不仅十分枯燥,前期效果还比不上直接记忆各种吟唱咒语、施法手势和法术材料。

    还好她也有相应的觉悟,并记起不少类似这种情况的例子,比如说用鼠标使用软件,和记忆所有快捷键的区别;以及五笔打字和拼音打字。这些例子的共同特点是,前期的辛苦和艰难适应,通常能够带来后期的方便和快速。

    她需要的是一本字典,不然只能从零开始,自行试探组合并记录,然后编写一本属于她自己的字典。

    巫妖听了她的想法之后,并未喷她愚蠢,只冷冷说:“你居然以为,可以在世面上买到这种东西吗?这些都是最优秀法师的心血。他们有了足够的实力和名气,再也难以提升实力,便隐居到各种地点,专心研究这方面的内容。你觉得他们会公开贩售自己的研究心血?你以为他们和你一样天真?”

    “……我的确很天真,”那时,苏眉不客气地说,“但是你呢,海恩哈姆大人,你在做坏事之余的空闲时间,有没有进行过类似的研究?啊,你无言以对了。我暂时放过你,但是,在我认为可以的时候,想必你也无法继续隐瞒。这么做有点卑鄙,不过,总比我一个人从什么都不知道开始,傻乎乎地倒推所有符号来的好吧?”

    因此,苏眉并不真需要伊尔维拉的教导。但伊尔维拉对普通法师更为了解,给她介绍了不少普通法师的情况,让她很觉新奇。

    他们和她印象中的法师差不多,一般身穿长袍,口袋里揣着各种施法材料,埋首于书卷之中,缺钱了就去卖东西。实力较强的法师则加入各种小队,寻求发财的机会,并用战斗磨砺自己。

    前者和平民并无太大区别,更像坐办公室的白领。每个国家的繁华城市中,都有这么一批法师,专门承办和法术有关的文书工作。后者基本告别了平静生活,属于地球小说中的冒险者。前者的实力并非一定弱于后者,但名气多半较小。

    再怎么说,伊尔维拉也是个人类,而且是年轻的女性人类。比起恶魔,她和苏眉有更多共同点。两个人说着说着,很容易跑题。苏眉不需要她进入正题,只用正常聊天的心态,听着伊尔维拉的介绍。

    她曾提起她的背景出身,并稍稍讲到这辈子的心愿,立刻引起了少女哈根达斯的兴趣。哈根达斯颇为同情她的遭遇,但也只是同情而已。她希望伊尔维拉能够成功报复,让那个为了钱和所有子女断绝关系的男爵懊悔,可这不是她该管的事情。

    她说话之时,心里还在想,“巫妖听着这些谈话,应该已经无聊死了吧?不知道到什么时候,它才乐意主动说话?不如这次谈话结束之后,回去就开始推演符文的组合?毕竟我已经能够清楚地看清每一个符文,并长时期地固定控制它了。”

    伊尔维拉所知道的东西,基本都是巫妖觉得无用,懒得教她的法术。但对她来说,这些法术也有其价值,至少可以帮忙协助破译符文。这就仿佛一堆杂乱无章的方程式,虽然看起来让人头痛,但数量越多,越有利于解出未知数。

    正当她这么想着的时候,奥斯忽然啪啪啪跑了进来,眼睛里还带着兴奋的光芒。他一进门,就大声叫道:“大人,奥斯发现了相当值钱的东西!”

    苏眉信任他,却仍有所保留,能不让他在场的时候,就不让他在场。而且,这只劣魔为了拍她马屁,通常表现的像是打了兴奋剂,直到如今,还经常捧着一些破烂前来献宝。自从他获得一定地位,收到一样废柴的小弟后,一些破烂就变成了一堆破烂。苏眉每次看到他,就像看到叼着死老鼠前来的猫,不好意思斥责又不愿意接受。

    但她被称为仁慈的哈根达斯大人,自然事出有因。她仁慈地说:“你发现了什么?”

    “一只人类,”奥斯看了看伊尔维拉,诡秘地说,“上天一定知道大人喜欢人类,才会让可怜的奥斯又发现一只。”

    第四十一章

    奥斯的运气向来不错,否则根本无法活到现在。它做人确实机灵,非常懂得察言观色,一遇上危险,就马上躲到哈根达斯大人的羽翼之下。然而,它终究不能永远躲下去。哈根达斯掌握高级法术,崭露头角后,要负责对付更强力的敌人,不再和它处于同一战场。

    与其说他受到哈根达斯的庇护,不如说他机灵到可以和死神擦身而过。他的狗运和他的弱小一样出名,摇身一变,成为被人羡慕嫉妒恨的奥斯。

    苏眉发出那道命令之后,倒也有恶魔想去搜集人类。但她手上没有石像鬼,大部分恶魔又不愿为了虚无缥缈的奖励,长途飞行到别的领地。他们的搜索仅限于附近山脉,还不甚卖力,当然一无所获。

    众所周知,哈根达斯为了人类谋杀指挥官,而且突然出手,从背后进行偷袭,被誉为非常卑劣的劣魔,成为劣魔做人的典范。

    这从侧面证明,当她想要什么东西的时候,若无直接矛盾,最好还是满足她的需求。外加她做事还算公平,并不打算从人家那里强抢战俘,附近火山的指挥官也就睁一只眼闭一只眼。有些恶魔暗暗期盼自己这里出现人类,以便从哈根达斯那里换到魔法物品。

    对任何种族来说,充能数十发,轻巧便于携带的魔杖都很实用。经常有人看到恶魔挥舞魔杖,就以为他们能够施法,但这只代表恶魔很有钱,能把魔杖当成日常消耗品。

    奥斯实力弱小,理应不具备太强大的名气。不过,它狗头的外形,敏捷的行为,聪明的大脑综合在一起,形成了顶呱呱的存在感。一只天生要被淘汰的劣魔活到现在,还得到指挥官的青睐,也算是一个奇迹,堪称另外的做人典范。

    哈根达斯统御下的火山自不必说,不存在想去为难他的人,其他火山的恶魔也懒得和他计较。为了碾死区区爬虫而招惹那只卑劣的劣魔,未免太不合算了。

    因此,奥斯仗着体型小,行动灵活,终日在各火山的山腹中、火山与火山之间的河流旁边,还有更加荒僻的地点来回搜索,希望天上掉下几个人类,以便拿去献宝,领取哈根达斯大人的奖赏。

    结果说他运气好,他的运气就真的好,居然当真被他找到一个。

    “奥斯认为,公开把他搬回来,会遭到更无耻劣魔的抢劫。他们将夺去可怜的奥斯的战利品,伪装成他们自己找到的,来向您邀功请赏。”狗头如是说。

    “……所以你就把他扔在那里了?”哈根达斯狐疑地问。

    “是啊!”

    哈根达斯再度无语,心想果然是这狗头做的出来的事情。不过,奥斯又不会飞,又不会传送,靠脚板走不了多远,证明那个人类就在附近。想到这里,她也不再计较,连忙跳下石椅,说:“你做的很好,带我去吧。”

    事实上,在真正见到那个人类之前,苏眉心中还有着不祥的预感,觉得狗头也许看差了,把人类的尸体当成活人。但就算是尸体,出于同族之情,她也会好好安葬它,用其他动物的肉干奖励劣魔。

    幸亏奥斯没那么蠢,做事其实也很有分寸。那个人类并非尸体,是实打实的大活人,只不过重伤昏迷过去,看起来像具尸体。他身边,站着和奥斯关系较好的几只劣魔,都兴奋地看着她,希望她表扬他们,让他们马上回去拿奖赏。

    然而,哈根达斯的注意力根本不在他们身上。她仔细打量着那个人类,看到他的脸时,顿时暗自赞叹了一声,“好帅!”

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