娇娘美如玉 作者:我是浣若

    如玉回到家里,用锅里闷的水泡了个桂花瓣儿的澡,躺到了炕上,才咬着指盖儿开始思考起自己的前路与出路来。

    明天就是她丈夫安实的头七。安实与她同岁,原来还考过两年乡试,可是前年冬天得了一场重感冒,从此成了个肺痨,熬到今春三月终于熬不过,于六天前死了。两年的时间,如玉悉心照料着他,但终于也没有熬过去。

    对于安实的死,如玉原也没有什么伤心。活着的时候她尽完了自己该尽的心,他死了,于她,于他老娘和弟弟安康都是一种解脱。但接下来她的路,却是难走至极。

    她本是柏香镇上赵员外家的嫡出大小姐,赵员外富尽四代,到她爹这一代吃喝嫖赌五毒俱全,混到三十岁上死了,而她哥哥赵如诲,好的没继承上,父亲遗下的毒却是一样不少的全沾。如玉大小姐的日子过到十二岁,连番变故之下才落到这陈家村里。

    她也不是没哭过,没闹过。但安实父母待她确实好,好的不能再好。安实也是个老实人,底下一个弟弟,也是个听话孩子。

    家贫不是事儿,能于贫家把日子过好了,才真叫本事。如玉虽生的娇俏,但为人本分踏实肯干,虽言行泼辣,但于村子里却是身正的不能再正,便是叔伯家的男子们,无事也不肯与他们多说一句,所以这些年身上还从未有过闲话事非。

    直到前几日安实死了,虎哥娘俩虎视眈眈,老皮皮也敢跟魏氏说那种下流话儿,如玉这才感觉到了危机。关于再嫁,自打安实得了痨病的时候,如玉就一直在考虑。她也曾是大家闺秀,有属于自己的闺房绣楼,有礼教嬷嬷指点行止,有小丫头奉饭洗脸,最后嫁到这陈家村,却也是命中无着,该走的一步。

    如今她已是这陈家村的妇人,要想再嫁,就只有两条路。一条是由夫家择婿再嫁,这就得经过陈氏族中族长并诸位长辈们的同意,然后由他们为她择婿,寻人再嫁。陈氏是渭河县的大姓,族长陈贡住在柏香镇中,寻常并不往村子里来。

    再一点,他与渭河县知县陈全同出一门,都是虎哥的亲叔叔。虎哥与他娘自打安实生病起,就一直虎视眈眈着,立等安实死了,就把如玉接过门去。两个叔叔一个做知县一个做族长,如玉但凡放出想要再嫁的口风,他们必然就要捉着将她配给虎哥。

    虎哥那人虽面貌还算周正,又生的虎背熊腰一个莽汉,但却是个半憨子,等闲一句像样儿的话都说不干散,更叫他那老寡的娘自幼训成个软耳朵,最听娘的话。嫁到他家去,不用说,不出三天,如玉就要叫虎哥娘那老泼货给整疯。

    所以这条路是完全行不通的。

    再嫁的另一条路,就是由娘家人出面,通过族中将她领走,通过娘家,寻婿再嫁。如玉娘家父母俱亡,如今就剩个哥哥赵如诲两口子。说起赵如诲,又是如玉另一重的头疼。她家虽在镇上,可因为当年被卖的缘故再兼嫂嫂难缠,这些年那怕往镇子上偶尔赶集,也几乎从未踏过家门。

    丈夫安实病故的消息,她也遣安康给哥哥赵如诲报过丧讯。但下葬那日赵如诲却没有来,到如今丧事过去五六天了,也仍还没有踏足过这户的门。

    通过陈氏族里再嫁那一条路如玉不敢走,便想着死马当活马医,看哥哥赵如诲荒唐了这些年之后可有悔转,能不能替自己谋出条再嫁之路来。

    好巧不巧,次日一早天才亮,如玉洗刷过才在扫院子,挎着件蓝底紫莲纹薄绸衫,胸前片片酒渍,瘦脱了人样儿的赵如诲就上陈家村,自家妹妹家来走亲戚了。每每赶集时在镇上照面,如玉都懒得理他。但这一回牵扯到自己再嫁,她也是堆着笑连忙迎了上去,甜甜叫了一声:“哥哥!”

    赵如诲肩上还搭着个搭琏,里头空空荡荡也不知背了些啥,进门将搭琏递给如玉,便高声叫道:“老亲家,亲家哥来看您啦!”

    安实老娘本在厅屋炕上坐着,因这声儿高,倒是听着了。耳背的半聋子们自己听不真声儿,应人的声儿便十分的大,也是应了声:“噢!”

    “小不死的死了,这老不死的竟还没死了?”赵如诲也不避讳,大大咧咧问如玉。

    如玉瞪了自家哥哥一眼,问道:“可吃了早饭?可要我替你烧碗汤腾只热饼子来?”

    她随口说着,已经从厨房檐下抽着老葱要剥皮儿。赵如诲肚子里存的还是昨夜的酒,此时最需要一碗暖汤。他惯是个嘴甜会演,此时两个眼圈儿一红,塌肩缩背就嚎了起来:“我的玉儿啊,皆是哥哥对不起你,听了焦氏那个贱人的鬼话,果真以为是嫁到知县陈全家里,才愿意让你嫁来的,谁知竟是这么个人家,哥哥这些年对不起你!”

    如玉一边把赵如诲往厅屋里推着,一边拍背骂道:“行了吧你,嘴上说的好听,若不是你吐口,若不是你闭着眼儿点头,大嫂一人能做成这事儿?”

    第8章 再嫁

    烧好汤腾好饼子摆上桌,如玉也不避讳自家老婆婆,一边看赵如诲狼吞虎咽一边说道:“哥哥也瞧见了,我如今日子过成了这样,通过陈氏族里再嫁那条路,我并不想走。如今就只剩下你这一条路,你既今日来,肯定也是为着这个事儿,先跟我说说你的打算。”

    十二岁的时候她还懵懂无知,叫这两口子捉搅着给卖了,心里虽也恨,可陈安实一家待她极好,她闹了几回之后,便也将日子过了下来。如今她虽仍恨这哥哥又不信他,可再嫁的出路,却仍堵在他这里,她便想先探探他的口风。

    赵如诲稀里呼噜刨着那碗汤,刨完了嚼着饼子道:“虽你总说哥哥不疼你,可到头来,能依靠的仍还是我这个哥哥不是?自打两年前安实病了,我就一直在替你寻摸个再嫁,这不,前几日,安实丧葬那日,我之所以没来奔丧,就是叫那么一个天上地下再与你相配没有的人给绊住了,你可知他是谁?”

    “谁?”如玉自然不可能心动,一双圆眼紧盯着自家哥哥。他这个人说谎,面上先要带三分。

    赵如诲卖了半天的关子,等安实老娘与如玉两个都等的不耐烦了,才将那在空中绕了半天的手指夺到桌子上敲了两敲:“渭河县首富,金满堂!”

    如玉起身就瞪了赵如诲一眼,骂道:“呸!那金满堂今年都快五十了,我小时候去他家他都是个老人,更何况如今?”

    金满堂,家有良田千倾家财万贯,兼还养着一只走南贩北的商队,是渭河县的首富。但那人比如玉的父亲还要大着几岁,家里有正头夫人又有不知多少个小妾,怎堪为夫?

    赵如诲本来是等着妹妹的赞叹,那知自家妹妹竟生起气来,连连辩道:“男子不比女人易老,况他是个财主,老一点又如何?人家可是听闻安实死了,亲自到柏香镇上与我相谈,说想要纳了你的。”

    “纳?”如玉又挑起了眉头一声低喝,随即却又敛下眉锋,压低了声儿道:“纳这字儿,只能用在妾身上,哥哥你自打我嫁到陈家村头一回上门,竟是想要卖我个第二回 ?”

    头一回被哥哥赵如诲卖掉的时候,如玉也才十二岁,因为家里渐贫而跟着个老嬷嬷学做针线。大嫂焦氏惯是个甜嘴,手浪脚浪,待她也算好,所以那怕如玉自己手里那点首饰田地契都叫他俩借走,她亦未曾多说过什么。

    但谁知有一回赵如诲出去赌了回大的,连那座住了三五辈人的大宅都给输掉了,又借了上千两的印子钱滚着还不上,叫债主押住了剁手剁脚。焦氏跪在如玉面前哭求,要拿她抵那一千两的印子钱债。

    才十二岁的小姑娘,又无外家依靠,父母长辈俱失。如玉叫那放印子钱一个五十多岁油头肥脑的男人立逼着,虽虚以委蛇的答应,却也在老嬷嬷的帮助下从自家里逃了出来。那是恰逢过年时节,那一年还是个大寒年,整个渭河县四野茫茫,未扫的雪足有一尺后,如玉一双纤足还穿着绣鞋,逃出来之后几天的日子,到如今都不敢再去想它。

    后来还是走商队的公公陈贵将她自雪里翻出来送回了柏香镇赵家。她逃的时候还是高宅大户,再回去的时候,宅子被人收走,哥嫂屈居于镇上一处大杂院里一间只有一张床的小寒屋里。陈贵当时提出要与赵如诲做亲,赵如诲因不知何时又欠了笔债,连想都没想就跟焦氏两个一口答应下来了。

    如玉便是这样,叫赵如诲与焦氏两个卖到了陈家村。

    有那样一回,如玉自然不信这哥哥。她这些年到镇上赶集,常听闻哥哥的荒唐事儿,今日再听他又准备把自己卖给那金满堂作妾,要想指望他的那点心儿,也就全没了。

    赵如诲一点饼子还没吃完,如玉已经站了起来。她一边收拾着婆婆的碗,一边端了碟子道:“趁着天早,哥哥早些回镇上呗,如今正值春耕,妹妹这里活儿多,就不陪你了。”

    “今儿不是安实头七?我与你同去给他烧两张纸!”赵如诲以为妹妹是当着自家婆婆的面展不开,还欲要将她拉出去,在外细细说一番那金满堂的好儿。如玉却已经打着帘子出了门,跳步往厨房走着:“纸我早起已经烧过了,我即刻就得下地去,你若无事,陪我婆婆坐会儿也使得。”

    她才冲进厨房,迎门便见一袭白衣。

    如认顺了门的小狗一般,张君非但认准了如玉家的门路,连汤都替自己盛好了,此时正坐在那小扎子上默默的吃着。他吃相好,吃的慢,吃饭的时候从不说话。

    如玉挑头看了看外头,见赵如诲还在厅屋檐下的台子上站着,凑近了张君低声道:“里正大人,厨房不该是男子们来的地方,你往后记得往厅屋里吃饭,好不好!”

    张君吃饭的时候不说话,咽完了那口汤,主动把碗递到了案台上,才起身道:“是前任里正安排我到你家来吃饭的,至于在那屋吃饭,他倒没有刻意交待过,我觉得这屋就很好,不想去那厅屋。好了,我吃完了,该走了。”

    如玉见他起身就要出门,一把拦住了道:“那你再等等,等我送走了我哥再出门,否则他那个冒性儿吵嚷起来,又要给我闹难堪。”

    她出门了厨房几步跳到厅屋台阶上,一手往赵如诲肩上放着搭琏,一边虚以尾蛇的劝道:“哥哥,如今安实的头七都还没过,咱们就私下议这种话,闹到陈氏族里,只怕人家要说我如玉轻狂,连安实的百天都熬不过去。我不想倡这个坏名声,你也再忍一忍,回镇上静静儿等着消息,等我往镇上赶集的时候,咱们再说,好不好?”

    赵如诲听这话儿的意思,如玉像是答应了。早晨的阳光投过来,自家妹妹如今才出落成个俏生生的大姑娘,粉□□白的脸儿,含着秋水的杏眼儿,鼻儿悬悬一点绯红的唇,再兼身段儿挺挺修长,他叹了一声,有些悔当年馋银子,将她发卖的太早,要是能忍着再养几年,养到长开眉眼儿,如今的样子,黄花大姑娘,整个秦州城也没有的好姿色,肯定能卖一大笔。

    他背着手感慨道:“金满堂那些妻妾我都见过,可没有一个能有你的相貌你的身段儿,你又是个心灵嘴巧的,一去必能讨了他的欢心,只要他能宠你,咱们赵家,可就能重新在柏香镇上立起来了。”

    “那也得除徐徐而图。哥哥你什么都好,就是性子太急忍不住事儿,这一点儿就叫你总是坏了大事。”如玉一把说着一边把赵如诲两把推出了大门,再回来,张君也已经走了。

    *

    三月正值春种,她昨天才洒上了菜籽,算是了了一桩心病,今日早起却是要一直到村头上去。大伯陈传在出村子往柏香镇大路畔的大块田里种糜子,她要搭他家的驴,仍还是背着籽种挎着厨,出门一路出村子,就是往那里去。

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