被水花溅到的人们大声抱怨着,拿同样湿漉漉的衣服下摆擦干净还在滴水的头脸。
    码头上出现了一伙儿穿黑衣的警察,分开躁动的人群,在岸边清出了一片空地。大船上抛下了一段舷梯,警察帮着将舷梯固定好。
    舷梯固定好后,船上陆陆续续地下来了几伙官兵,护送着数个装在板车里、拿黑布罩了的大箱子,应是从扬州来的税银。之后就是些被仆从簇拥着的锦衣华服之人,应是从扬州来汴梁押运税银的官员。
    等税银入了库之后,这些官员就可以进宫面圣,汇报淮南道一年的收成情况。
    崇政殿里,赵受益拿着一封淮南转运使呈上来的奏章,哗啦哗啦地翻着。
    殿内鸦雀无声,落针可闻。
    良久,赵受益将奏章往面前桌案上一摔。
    “诸位,这个年难过啊!”
    这一声打破了崇政殿内紧张的气氛,范仲淹出列道:“请官家明示。”
    赵受益指着那奏章,痛心疾首地道:“你们看看,你们都看看!来,刘恩,传阅下去,叫他们都看看。”
    刘恩应喏,指挥小黄门将奏章拿下去,递给站在群臣之首的范仲淹,叫他看完了再递给下一个人。
    赵受益道:“都看见了吧?淮南今年送上来的粮食,比去年少了两成。别小看这两成,北边减了不少的税,咱们今年就指着淮南的粮食活呢。这两成粮食减了下来,咱们这个年,难熬。”
    “朕自身呢,就不用说了。朕是皇帝嘛,苦一苦也没什么。大不了今年一切从简,宫里也不用办什么灯会年宴了,各宫主人自己关起门来吃顿好的就算过年了。可是诸位呢?”
    他道:“朕知道诸位都家大业大的,家里妻子儿女加上奴仆共有几百口人,都指着年尾的俸禄和赏赐过年呢。可是如今这样一来,咱们今年恐怕没有什么能赏的了。朕家里人口简单,宫女太监朕能放的都放出去了,一位太后,两三位太妃,一个长公主,一个皇后,两个皇子皇女。七八口人,怎么都能将这个年熬过去。可是你们要怎么过年呢?”
    范仲淹看完了奏章,道:“臣等愿与官家共渡艰难。”
    赵受益笑道:“你家人口比朕更简单,你说了不算。”
    又问余下众臣:“卿等是如何打算的呢?”
    又有一臣子出列:“臣等愿与官家共渡艰难。”
    余下陆陆续续的臣子也都有样学样,都表示今年没赏赐就没赏赐吧,大家勒紧裤腰带和皇帝一起过个穷年。
    赵受益看着他们,点了点头:“诸位能有这个觉悟,很好。但朕最担心的,其实不是你们。”
    他道:“朕最担心的,是那些今天没有出现在这里的官员们。”
    崇政殿朝议,说是与百官朝议,其实能与列殿中的起码得是五品以上的官员,五品以下的官员想要参与朝会,需要皇帝赐下恩典,特殊允许。
    因此,此时能站在崇政殿里的人,要么就是高官显贵,要么就是深受皇恩。这些人平时的俸禄赏赐就不是个小数目了,懂得经营的更是在城里城外买屋买地,家资丰饶。
    偶而有个一年两年拿不到俸禄赏赐,其实对这些人来无关痛痒。
    所以他们才答应得这般爽快。毕竟皇帝将话说到这个份上了,你再不表态愿与皇帝共渡艰难,小心皇帝记下你的名字,秋后算账。
    可是对于底层官吏,那些真正指着俸禄和年节赏赐过日子的人,恐怕就不会像他们这般好说话了。
    赵受益道:“朕也得体谅他们的疾苦啊。长安居,大不易。想要在汴梁城里过一个年,朕知道不容易。你们苦一苦,或许只是少给家人奴婢做几件新衣服,他们苦一苦,可能今年就吃不上肉了。这可如何是好呢?朕又不好只减你们的俸禄赏赐,对他们一切照旧。这似乎有些不公平,要苦大家就一起苦嘛。你们说,朕该如何是好呢?”
    众臣面面相觑。
    狄青忽然道:“官家,臣有话要说。”
    赵受益新奇地看向了他:“枢密使有话要说?这可真是稀奇。请讲吧!”
    狄青身为枢密使,按照规定是有资格参与朝会的。只是他情况特殊了点,之前为他的任命闹得腥风血雨的,八贤王天天在朝会上抨击他,他也就鲜少上朝。
    这会儿八贤王退居二线了,他也就回来了。
    众臣都将目光聚集到了他的身上,似乎是想看看这位年轻的枢密使到底有何话要说。
    狄青挺直了腰背:“臣请官家节省用度,剪除不必要的开支。当今朝廷冗费日多,若是都能剪除,别说淮南道少了两成的粮食入京,就算再少上三成四成,官家与诸位大人也可高枕无忧地过个好年。”
    赵受益道:“枢密使啊!难道朕不曾削减用度吗?漂亮话谁都会说,可是再怎样削减,也不能填补如今的这个亏空啊!”
    狄青道:“那是官家未曾真正找到冗费都用在了哪里。官家削减宫里的开支,削减大人们年节的赏赐,辛辛苦苦地省下来一点银钱,却将之毫不吝惜地抛掷在了无用之处。臣窃为官家不值。”
    赵受益道:“那你说,真正的冗费到底在哪里?朕要削减何处的冗费,才能真正填补亏空呢?”
    狄青道:“如今国库用度,十之六七都用作了军费。而禁军厢军中多不肖之徒,出不能征战,入不能劳役,饱食终日,无所事事,空耗民力,可恶至极。臣请官家裁减禁军、厢军,只保留骁勇善战之劲旅,一扫从前污浊风气。”

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