天香 作者:梦溪石
天香 作者:梦溪石
第88章
他看向顾香生的眼里,明明白白有着惊艳。
就连周枕玉这个同性方才乍看顾香生的时候,也生出“漂亮”“好看”之类的感觉,更勿论沈南吕这个异性了。
顾香生没有说话,周枕玉不知道她是不想说,还是被沈南吕的唐突吓坏了,所以她代顾香生回答了一声:“这位是焦娘子。”
也没有说明是干什么的,为什么会出现在这里。
沈南吕意味深长地哦了一声,却一猜就猜出来了:“我昨日听说有人在城里兜售药草,转了一圈,最后却去了周当家的药铺,想来就是这位焦娘子了?”
顾香生有点惊异于对方的消息灵通,但想想也是正常,现在旱季刚过,药材匮乏,药商又有意压价,所以价格才飞涨起来,他们走遍城中药铺的事情,肯定一早就被有心人看在眼里,通报上去了,否则沈家也不会给他们送请柬,邀请他们来赴宴。
当然,按照她先前的猜测,赴宴是假,下马威才是真,沈家以为他们是毫无见识的乡下人,所以想借着这次宴会,迫使他们将药草卖给沈家。
顾香生含笑:“不错,就是我。”
沈南吕也笑了,半开玩笑道:“早知焦娘子是这般人物,要多少价格,我也会买的。”
那你到底是买药还是买人?
这句话有点失于轻佻了,但他说话的时候,眼睛也依旧没有从顾香生脸上移开。
后者若无其事地笑了笑,没接腔。
沈南吕还想说点什么,但这个时候,周枕玉却开口了:“沈当家,焦娘子已经答应将药草卖给我们了,周家药铺出了五倍于沈家药铺的价格,若是沈当家有意,只怕得出高于这样的价格,焦娘子才有可能动心了。”
五倍价格听起来有点惊悚,但实际上是之前沈家把价格压得太低的缘故,譬如这次顾香生他们带来的葛根,在魏国京城,一株的收购价是八钱,到了邵州这边要便宜一些,但随着药材匮乏,沈家给他们开的价格,反而应该比八钱高才是,结果之前他们却将价格压到了二钱,这就称得上奸商了。
沈南吕没有想到,之前被打压得濒临绝境的周家,竟敢当众驳自己的面子,还截了胡!
他的脸色一下子阴沉下来。
旁边林家的当家不阴不阳地笑道:“周当家这是攀上了什么大树,胆子肥了不少哇,沈郎君先开口要的药材,你也敢抢。”
顾香生也有点意外,之前周枕玉明明还未决定要不要买自己的药草,这才过了一会儿,就敢冒着得罪沈家的风险撂下话了?
周枕玉淡淡道:“东西在没有卖出去之前,价高者得,这素来是做买卖的规矩,我们周家开门做生意,不偷不抢,买卖也都凭着良心来,与胆子肥不肥又有什么关系?”
沈南吕看着顾香生:“这么说,焦娘子也答应将药草卖给周当家了?如果我愿意出比周当家更高的价格呢?”
“沈郎君!”旁边一人忍不住道,被沈南吕看了一眼,立时噤声了。
顾香生沉默片刻,摇摇头:“抱歉。”
似乎从没被人这么拒绝过,沈南吕的脸色变得很难看,好一会儿,他才道:“那焦娘子可别后悔,我愿意出比沈当家更高的价格,可也只此一次,到时候就算你求着我买,我还要掂量掂量!”
周枕玉有点担心地看向顾香生,好像怕她顶不住沈南吕的压力。
却见顾香生面色不变,悠悠道:“这做买卖,都讲究个先来后到,我既然已经和周当家说好了,就没有撇开她再另卖的道理,您家大业大,我们却只是小小的采药人,实在高攀不起。”
“好,好,好!”沈南吕不怒反笑,一连说了三个好字。
但周枕玉知道,他内心的愤怒,肯定已经到了一定程度。
像沈南吕这样的人,虽然是做生意的,可因为沈太后的关系,嫌少有人敢给他脸色看,让他吃挂落,结果眼前两个女人,一个拒绝了他,另一个抢走了沈家的生意。
“郎君,时辰到了,得开宴了。”一名侍从在他耳边小声道。
沈南吕深深看了两人一眼,转身走向自己的座位。
方才的言语交锋告一段落,庆生宴得以开始,沈南吕命人将庶子抱出来转了一圈,在场众人纷纷奉上祝福,将那尚且看不大出性情的小孩儿捧得天上有地下无。
借着旁人没有注意的机会,顾香生低声问:“你不是怕得罪沈家么?”
周枕玉苦笑,实话实说:“现在邵州刺史也不肯见我,跟你们合作,是周家唯一的机会了,可你难道听不出他方才的意思么,这是要威胁你别跟我们周家生意往来,我要是再退让半步,周家没了药材来源,眼看就要败在我手里了!”
这女子一个人支撑门面本就艰难,在这种男女地位不公的世道,更是难上加难。
顾香生叹了口气,有些同情,其实这也是方才她当着沈南吕的面说要把药草卖给周家的原因。
比起沈家,她当然更愿意和周枕玉合作。
珍馐美馔流水般地端上来,沈南吕作为主人家,自然是被众星捧月的那个月亮,众人轮番上前敬酒祝词,很是热闹。
饭庄还有专门说菜的伙计,每上一道菜,他就会高声报出菜名,顺便将这道菜的来历特点描述出来,因着福庆庄是邵州最大的饭庄,每一道菜自然也别有讲究,饭庄东家刻意让菜肴学习宫廷烹调的特点,往复杂里整,以此来凸显饭庄的格调。
别说,还真有挺多人吃这一套的,这年头,有些菜谱和香方一样,是只在高门世家里流传,外头吃不到的。譬如像顾家,他们家虽然也冠了个世家的名头,可说白了,在跟着魏国□□皇帝造反之前,顾家顶多就是前朝一武将人家,往上溯几代就要露出马脚的,所谓香方,也是焦太夫人嫁入顾家之后才带过去的。
顾家尚且如此,民间就不必说了,有钱不代表有地位,有些菜谱,就算有钱也请不到厨子来做的,但越是如此,那些商贾就越是愿意追逐这些,所以伙计报菜说菜,众人都听得津津有味。
“这道菜名为南海珍珠,用的是南海里的一味珍珠鱼,诸位且看,这鱼不过巴掌大小,上面却有九九八十一道刀痕,道道横纵不差,为的是蒸鱼的时候能让鱼中鲜味彻底挥发出来……”
顾香生听得疑惑:“南平有海?”
周枕玉笑道:“邵州城西面有个湖,被称为南海,他们所说的珍珠鱼,就是南海里的特产。”
顾香生恍然,再看案上的那盘珍珠鱼,嫩白鱼肉上果然整整齐齐化了数十道浅浅的刀痕,她没有仔细去数到底是不是八十一道,但是乍一看,刀痕深浅长短都差不多,的确很考究功力,鱼肉鲜味伴随着葱丝蒸发出来,旁边则是一碟酱汁,让客人蘸着吃的,那酱油略略带了点甜味,送入口的时候,分不清是鱼肉鲜甜还是酱汁鲜甜,总而言之,味道不比*庄差。
既然来了,不多吃些,实在对不起自己,这段时间在外面吃多了干粮,再吃到这种精致菜,顾香生觉得自己的味蕾都感动得快要流泪了,心道这世上最让人恋恋不舍的,其实是美食啊!
席二郎和柴旷二人坐在她身后,两人前面也各有一张小案,这是给随从准备的,他们自然也有菜吃,不过主菜只给主客,没有随从的份,顾香生想到弟子长这么大估计还没吃过珍珠鱼,便整盘端起来递给身后的席二郎。
谁知这举动却引来一声嗤笑:“想来焦娘子是没吃过这么好吃的鱼,还知道有福同享,也给弟弟捎上了!”
他们不知顾香生和席二郎的关系,还当他们是姐弟,看起来也挺像。
那人刚说完,不少目光就齐刷刷朝她这边看了过来。
其实在场之人,头一回吃到这种鱼的也不在少数,但人总是要面子的,没吃过也不能露怯,反而要装出一副行家的模样,跟着别人一起嘲笑没有见过世面的人。
沈南吕笑道:“来人,再给焦娘子上一份珍珠鱼,让她好好品尝一番,免得让人以为沈家怠慢了客人!”
他事先已经派人打听过,顾香生的确是从席家村来的,而且在邵州租了宅子,不过也仅止于此。
从对方的言行谈吐来看,很可能出身没落的大户人家,就算曾经还不错,现在肯定也落魄了,否则一个单身女子,没有必要带着仆从跑到邵州城来落脚。
沈南吕虽然嚣张,但不是无脑式的嚣张,顾香生的情况,他凭着手头的消息和自己的揣测,也差不多都弄清楚了。
对方跟周枕玉的合作,应该纯属偶然,就算如此,也没什么大不了的,周家行将没落,周枕玉又是一介女子,根本不可能给对方过多的庇护,只要进了邵州城,最后就还是得照他的规矩来。
到时候还不是人财两得,由自己摆布。
那头顾香生神色不变,不紧不慢地应道:“多谢沈郎君的好意,不过这南海珍珠,骨刺颇多,我吃不大惯,还是免了。”
旁边有人忍不住嘲笑:“什么吃不大惯,是压根就没吃过罢!”
顾香生唔了一声:“吃过更好的,自然就吃不过第二好的了。”
她仿佛说了什么好笑的笑话,这次笑的人就更多了。
“这位娘子倒是说说,连南海珍珠都只能算第二好,那你的第一好是什么,总不会是乡下小溪捉的鱼罢?”
顾香生:“论鱼肉鲜美,珍珠鱼自然是够了,可惜骨刺太多,吃起来殊为不便,我倒是知道一个做法,可以让客人在吃这道鱼的时候不必挑刺。”
沈南吕挑眉:“喔?愿闻其详。”
顾香生:“将豆芽中间掏空,鱼肉挑丝塞入其中,大火三分即可,届时豆芽脆甜,鱼肉鲜嫩且无骨,堪称美味……”
“且慢,豆芽纤细如丝,如何还能嵌入鱼肉,你这是痴人说梦罢?”有人提出质疑。
“你想不到的,未必旁人做不到,福庆庄的厨子必然是有几分见识的,若有兴趣,将他叫来问问便知。”
她本是随口一说,谁知沈南吕好像还真来了兴趣,让人将福庆庄的厨子叫过来。
那厨子战战兢兢,听见这个问题,愣了一下,方道:“的确是有这道菜,前朝宫廷流传下来的,叫银簪白龙,不过光是掏空豆芽的工序,便得有举重若轻的刀工才行,小人学艺不精,不会做,还请郎君恕罪!”
众人听见居然还真有这道菜,不由都啧啧称奇。
沈南吕眯起眼:“这道菜既然是前朝宫廷流传下来的,焦娘子又怎会知晓?”
顾香生:“这道菜曾经记载于《遗珠野获编》一书中,乃齐国名士所记的前朝轶事,除了这道菜之外,里头还提到前朝宫宴三十六品,沈郎君若有兴趣,不妨着人拿来一阅。”
她这一说,在场便有人问:“你说的那本书,里头是不是还记了金银蹄,白玉珠等菜肴?”
顾香生颔首:“正是。”
对方看着也是个读书人,经由提醒便恍然大悟:“对对,我也想起来,里头的确是有这道菜!”
沈南吕的表情不大好看,因为他不太喜欢读书,自然也没看过那本什么遗珠野获编,本来还觉得顾香生在信口开河,但现在却好像变成自己没有见识似的。
不虞之色自脸上一掠而过,沈南吕又露出笑容:“没想到焦娘子不仅人生得好,还是学富五车的女才子!”
顾香生:“不敢当,只是昔年正好看过那本书罢了,班门弄斧,让沈郎君见笑了。”
刚刚是因为当众被奚落,不能不开腔,现在该服软的时候就要服软。
沈南吕慢吞吞道:“焦娘子一席话,着实让我们也长了见识,我敬你一杯。”
他端起酒杯,朝顾香生示意。
顾香生也端起酒杯。
沈南吕见她将酒杯递到嘴边,沾唇即止,不由笑了:“焦娘子可是瞧不起我沈某,连酒也不愿意喝?”
顾香生很明白,从方才开始,沈南吕就处处在针对自己,说看上自己的姿色也好,想要他们带来的药草也罢,总而言之,不管今日她做了什么,开不开口,低调与否,反正最后都会是这个结果。
打从一开始,她就不可能将药草贱价卖给沈家,否则也没有必要跟周枕玉合作,还前来赴宴了,但单凭周枕玉,肯定是没法与沈林黄三家抗衡的,除非有第三方势力的涉入。
至于这第三方嘛……
沈南吕见她迟迟没有动作,似乎正在想办法推脱,不由暗自冷笑,心说过了这几天,别说你,就是周家,也得跪在我脚边求饶,你什么人不好合作,居然跑去跟周家合作,真是茅坑里点灯,找死!
就在这个时候,外头响起一阵动静,紧接着,一行人从外头走了进来。
沈南吕一愣之后,不得不起身迎上去:“徐使君公务繁忙,还拨冗至此,某实在是不胜荣幸!”
为首之人,正是这些日子不曾露面,一直神隐在刺史府里的邵州刺史。
对方年纪甚轻,看着和沈南吕差不多,不过那副容貌却称得上惊为天人,在场那些没有见过这位刺史的宾客,此时都愣愣地瞧着他。
周枕玉更是轻轻地啊了一声,脸上露出十分意外的神色。
自从这位新刺史上任之后,就处处受到沈家为首的商贾压制,周家之所以千方百计想和邵州刺史搭上线,也是因为大家都有共同的目标,她希望能跟官府合作,对付沈家。
但新刺史避而不见,周枕玉恼怒无奈之余,不止一次设想过新刺史肯定是胆小如鼠,懦弱怕事的模样。
但万万没想到,竟是这样一位玉郎君。
原先许多人没少在私底下议论新刺史如何倒霉,收了这么一个烂摊子,又说他如何懦弱,上任至今连个面都不敢露,结果现在刺史本人就站在这里,反倒没人吭声了,这其中,多半都是被新刺史的容貌给震慑住了。
“沈郎君的宴会,我就是再忙,也要来的。”
不仅人生得好看,声音也很好听。
沈南吕满意地笑了,觉得这是对方示弱的表现。
“徐使君言重了,不过您这一来,此处的确蓬荜生辉!”他伸手一引,“使君请上座。”
然而路过周枕玉和顾香生二人的座席时,徐刺史却停了下来:“没想到沈郎君这里还有女客?”
语气是诧异的。
沈南吕笑着介绍:“这位是周娘子,春秋堂的东家,这春秋堂嘛,徐使君也许有所不知,三十年前,也是城中分号最多的药铺之一。”
周枕玉好不容易见到新刺史一面,也不顾上沈南吕的含沙射影,忙行礼道:“妾周氏,见过徐使君。”
徐刺史点点头:“原来是周当家,幸会。那这位又是……?”
沈南吕道:“这位是焦娘子,席家村人。”
他没有介绍顾香生为什么会出现在这里,徐刺史似乎也不在意这些,视线径自落在顾香生脸上,久久没有移开,时间长得旁人都能察觉了。
同是男人,沈南吕怎么会不明白这种视线意味着什么?
他心念电转,忽然想到一个不错的主意,声音却佯作诧异:“徐使君?该上座了?”
徐刺史回过神,脸上有点失态的狼狈。
沈南吕看在眼里,笑容更深了一些。
多了一位徐刺史,众人自然多了一个奉迎的对象,虽说徐刺史现在是个空头刺史,号召力说不定还比不上沈家,但不管怎么说,对方都是邵州的地方长官。
席间很是热闹,既有山珍海味,又有歌舞献艺,但徐刺史却无心观赏,反而频频朝顾香生的方向看,次数固然不多,但沈南吕坐在他旁边,又怎么没注意到?
“徐使君,是对焦娘子有意?”他凑过去,低声问。
徐刺史似乎被他的声音吓了一跳,有点尴尬地虚咳了一下:“没有的事。”
沈南吕暧昧一笑:“那焦娘子容色上佳,使君好眼力,我都打听过了,她原是席家村人,到邵州城来投奔亲戚的,虽然梳了个妇人发髻,不过依我看,应该还是个雏儿。”
徐刺史似乎眼睛一亮,又不好表现得太过急色,面上依旧维持着矜持,“她在邵州城有何亲戚?”
还说不是对她上了心?沈南吕心里哂笑,却道:“还未来得及打听,若使君有意,我自有法子,令她言听计从。”
徐刺史显然动了心,却还迟疑:“你的意思是……?”
沈南吕意味深长地笑道:“女人嘛,还不就是那样,只要被人占了身体,接下来就任由摆布了,徐使君想要的人,我自然会帮忙到底,到时还请使君行个方便,也帮我个忙。”
徐刺史:“咳,身为邵州父母官,违纪乱法之事,我是不可能答应的。”
沈南吕:“使君放心,您也知道,如今旱情刚过,一些州县亟需药材,我只是想买焦娘子带来的药草,不过焦娘子听了周氏的怂恿,如今对我有些偏见,还望使君到时为我多说两句好话,请焦娘子将药草卖给沈家。”
两人在说话的时候,陆续有宾客上前敬酒,沈南吕一面分神应付他们,一面还能低声跟徐刺史交谈。
待到周枕玉拉着顾香生上前敬酒时,沈南吕和徐刺史二人停止了交谈。
沈南吕笑道:“焦娘子,我听说你还未许人,怎么就梳了妇人发髻?”
周枕玉暗道不好。
顾香生淡淡道:“夫君早逝。”
沈南吕一拍手:“那可就巧了!我们这位徐使君,妻室远在京城,身边也没个人照顾,他方才见了你之后,便甚为心悦,想纳你为妾,既然焦娘子夫君早逝,不如就由我来作这个媒如何?”
周枕玉完全愣住了。
刚才她们一入席,沈南吕就表现出对顾香生别样的兴趣,她还以为对方心怀不轨,不免暗暗为顾香生担心,谁知此刻居然是要给刺史做媒?
但是,当人妾室……
她不由望向顾香生。
当妾室对良家女子而言,怎么也不能算得上抬举,但现在女方已经嫁过人,男方又是一州之长,若是能成,反倒是一桩良缘了。
众人便都纷纷叫好起来。
顾香生抿了抿唇,将手中酒杯微微举高,在旁人完全来不及反应之前,忽然往沈南吕脚边狠狠一掷!
旁人一阵惊呼,忙不迭躲闪。
碎片飞溅起来,好巧不巧,其中一片划过沈南吕的脸颊,霎时一条血痕浮现!
没来得及等沈南吕发火,他的另一边脸又挨了一巴掌。
众人只听得焦娘子怒气冲冲说了一句“士可杀,不可辱”,便直接转身拂袖而去。
周枕玉眼睁睁瞧着顾香生离去,连喊住她都来不及,也不知道自己要不要跟上去,竟是愣在当场。
虽然看着沈南吕挨揍,心中暗爽,但她也知道,像沈南吕这样的人,今天被打了一巴掌,它日肯定要十倍百倍还回去。
还有徐刺史,现在被当众驳了面子……
周枕玉想替顾香生解释:“沈郎君,徐使君,焦娘子也是一时冲动……”
沈南吕气得破口大骂:“贱人,竟敢打我!还不将人给我追回来!”
现场登时一片混乱。好好一个庆生宴,被这么一搅和,自然也进行不下去了。
周枕玉自然没能找到机会跟徐刺史搭话,她有点担心顾香生会中途被沈南吕的人截下来,到时候还不知要遭遇怎样的对待,所以也跟着匆匆离场,打算先回药铺看看。
谁知马车行至半路,却让人给拦了下来,对方客客气气地说自己奉使君之命,请她过府一叙。
换了今天之前,周枕玉肯定欣喜万分,但在看见沈南吕和徐刺史勾结,想逼迫顾香生就范之后,她就对和官府合作这件事情没抱什么期望了。
饶是如此,刺史有请,依旧是不能不去的。
周枕玉跟着人来到州府,又被人带着一路来到后院书房,她心头隐隐不安,总觉得自己是不是落入什么陷阱里了。
“使君就在里头,我们不便进去,周娘子请。”刺史府下人站在门口道。
周枕玉把心一横,让跟着自己的穆掌柜在外头等着,便推开门,举步入内。
进了书房,绕过屏风,看见坐在那里,似乎正等着自己到来的二人,不由惊愕万分。
这两人,一位是不久前才见过的徐刺史,另外一位,却是刚刚掌掴了沈南吕的顾香生!
“这,这到底是怎么一回事?”
第88章
天香 作者:梦溪石
第88章
他看向顾香生的眼里,明明白白有着惊艳。
就连周枕玉这个同性方才乍看顾香生的时候,也生出“漂亮”“好看”之类的感觉,更勿论沈南吕这个异性了。
顾香生没有说话,周枕玉不知道她是不想说,还是被沈南吕的唐突吓坏了,所以她代顾香生回答了一声:“这位是焦娘子。”
也没有说明是干什么的,为什么会出现在这里。
沈南吕意味深长地哦了一声,却一猜就猜出来了:“我昨日听说有人在城里兜售药草,转了一圈,最后却去了周当家的药铺,想来就是这位焦娘子了?”
顾香生有点惊异于对方的消息灵通,但想想也是正常,现在旱季刚过,药材匮乏,药商又有意压价,所以价格才飞涨起来,他们走遍城中药铺的事情,肯定一早就被有心人看在眼里,通报上去了,否则沈家也不会给他们送请柬,邀请他们来赴宴。
当然,按照她先前的猜测,赴宴是假,下马威才是真,沈家以为他们是毫无见识的乡下人,所以想借着这次宴会,迫使他们将药草卖给沈家。
顾香生含笑:“不错,就是我。”
沈南吕也笑了,半开玩笑道:“早知焦娘子是这般人物,要多少价格,我也会买的。”
那你到底是买药还是买人?
这句话有点失于轻佻了,但他说话的时候,眼睛也依旧没有从顾香生脸上移开。
后者若无其事地笑了笑,没接腔。
沈南吕还想说点什么,但这个时候,周枕玉却开口了:“沈当家,焦娘子已经答应将药草卖给我们了,周家药铺出了五倍于沈家药铺的价格,若是沈当家有意,只怕得出高于这样的价格,焦娘子才有可能动心了。”
五倍价格听起来有点惊悚,但实际上是之前沈家把价格压得太低的缘故,譬如这次顾香生他们带来的葛根,在魏国京城,一株的收购价是八钱,到了邵州这边要便宜一些,但随着药材匮乏,沈家给他们开的价格,反而应该比八钱高才是,结果之前他们却将价格压到了二钱,这就称得上奸商了。
沈南吕没有想到,之前被打压得濒临绝境的周家,竟敢当众驳自己的面子,还截了胡!
他的脸色一下子阴沉下来。
旁边林家的当家不阴不阳地笑道:“周当家这是攀上了什么大树,胆子肥了不少哇,沈郎君先开口要的药材,你也敢抢。”
顾香生也有点意外,之前周枕玉明明还未决定要不要买自己的药草,这才过了一会儿,就敢冒着得罪沈家的风险撂下话了?
周枕玉淡淡道:“东西在没有卖出去之前,价高者得,这素来是做买卖的规矩,我们周家开门做生意,不偷不抢,买卖也都凭着良心来,与胆子肥不肥又有什么关系?”
沈南吕看着顾香生:“这么说,焦娘子也答应将药草卖给周当家了?如果我愿意出比周当家更高的价格呢?”
“沈郎君!”旁边一人忍不住道,被沈南吕看了一眼,立时噤声了。
顾香生沉默片刻,摇摇头:“抱歉。”
似乎从没被人这么拒绝过,沈南吕的脸色变得很难看,好一会儿,他才道:“那焦娘子可别后悔,我愿意出比沈当家更高的价格,可也只此一次,到时候就算你求着我买,我还要掂量掂量!”
周枕玉有点担心地看向顾香生,好像怕她顶不住沈南吕的压力。
却见顾香生面色不变,悠悠道:“这做买卖,都讲究个先来后到,我既然已经和周当家说好了,就没有撇开她再另卖的道理,您家大业大,我们却只是小小的采药人,实在高攀不起。”
“好,好,好!”沈南吕不怒反笑,一连说了三个好字。
但周枕玉知道,他内心的愤怒,肯定已经到了一定程度。
像沈南吕这样的人,虽然是做生意的,可因为沈太后的关系,嫌少有人敢给他脸色看,让他吃挂落,结果眼前两个女人,一个拒绝了他,另一个抢走了沈家的生意。
“郎君,时辰到了,得开宴了。”一名侍从在他耳边小声道。
沈南吕深深看了两人一眼,转身走向自己的座位。
方才的言语交锋告一段落,庆生宴得以开始,沈南吕命人将庶子抱出来转了一圈,在场众人纷纷奉上祝福,将那尚且看不大出性情的小孩儿捧得天上有地下无。
借着旁人没有注意的机会,顾香生低声问:“你不是怕得罪沈家么?”
周枕玉苦笑,实话实说:“现在邵州刺史也不肯见我,跟你们合作,是周家唯一的机会了,可你难道听不出他方才的意思么,这是要威胁你别跟我们周家生意往来,我要是再退让半步,周家没了药材来源,眼看就要败在我手里了!”
这女子一个人支撑门面本就艰难,在这种男女地位不公的世道,更是难上加难。
顾香生叹了口气,有些同情,其实这也是方才她当着沈南吕的面说要把药草卖给周家的原因。
比起沈家,她当然更愿意和周枕玉合作。
珍馐美馔流水般地端上来,沈南吕作为主人家,自然是被众星捧月的那个月亮,众人轮番上前敬酒祝词,很是热闹。
饭庄还有专门说菜的伙计,每上一道菜,他就会高声报出菜名,顺便将这道菜的来历特点描述出来,因着福庆庄是邵州最大的饭庄,每一道菜自然也别有讲究,饭庄东家刻意让菜肴学习宫廷烹调的特点,往复杂里整,以此来凸显饭庄的格调。
别说,还真有挺多人吃这一套的,这年头,有些菜谱和香方一样,是只在高门世家里流传,外头吃不到的。譬如像顾家,他们家虽然也冠了个世家的名头,可说白了,在跟着魏国□□皇帝造反之前,顾家顶多就是前朝一武将人家,往上溯几代就要露出马脚的,所谓香方,也是焦太夫人嫁入顾家之后才带过去的。
顾家尚且如此,民间就不必说了,有钱不代表有地位,有些菜谱,就算有钱也请不到厨子来做的,但越是如此,那些商贾就越是愿意追逐这些,所以伙计报菜说菜,众人都听得津津有味。
“这道菜名为南海珍珠,用的是南海里的一味珍珠鱼,诸位且看,这鱼不过巴掌大小,上面却有九九八十一道刀痕,道道横纵不差,为的是蒸鱼的时候能让鱼中鲜味彻底挥发出来……”
顾香生听得疑惑:“南平有海?”
周枕玉笑道:“邵州城西面有个湖,被称为南海,他们所说的珍珠鱼,就是南海里的特产。”
顾香生恍然,再看案上的那盘珍珠鱼,嫩白鱼肉上果然整整齐齐化了数十道浅浅的刀痕,她没有仔细去数到底是不是八十一道,但是乍一看,刀痕深浅长短都差不多,的确很考究功力,鱼肉鲜味伴随着葱丝蒸发出来,旁边则是一碟酱汁,让客人蘸着吃的,那酱油略略带了点甜味,送入口的时候,分不清是鱼肉鲜甜还是酱汁鲜甜,总而言之,味道不比*庄差。
既然来了,不多吃些,实在对不起自己,这段时间在外面吃多了干粮,再吃到这种精致菜,顾香生觉得自己的味蕾都感动得快要流泪了,心道这世上最让人恋恋不舍的,其实是美食啊!
席二郎和柴旷二人坐在她身后,两人前面也各有一张小案,这是给随从准备的,他们自然也有菜吃,不过主菜只给主客,没有随从的份,顾香生想到弟子长这么大估计还没吃过珍珠鱼,便整盘端起来递给身后的席二郎。
谁知这举动却引来一声嗤笑:“想来焦娘子是没吃过这么好吃的鱼,还知道有福同享,也给弟弟捎上了!”
他们不知顾香生和席二郎的关系,还当他们是姐弟,看起来也挺像。
那人刚说完,不少目光就齐刷刷朝她这边看了过来。
其实在场之人,头一回吃到这种鱼的也不在少数,但人总是要面子的,没吃过也不能露怯,反而要装出一副行家的模样,跟着别人一起嘲笑没有见过世面的人。
沈南吕笑道:“来人,再给焦娘子上一份珍珠鱼,让她好好品尝一番,免得让人以为沈家怠慢了客人!”
他事先已经派人打听过,顾香生的确是从席家村来的,而且在邵州租了宅子,不过也仅止于此。
从对方的言行谈吐来看,很可能出身没落的大户人家,就算曾经还不错,现在肯定也落魄了,否则一个单身女子,没有必要带着仆从跑到邵州城来落脚。
沈南吕虽然嚣张,但不是无脑式的嚣张,顾香生的情况,他凭着手头的消息和自己的揣测,也差不多都弄清楚了。
对方跟周枕玉的合作,应该纯属偶然,就算如此,也没什么大不了的,周家行将没落,周枕玉又是一介女子,根本不可能给对方过多的庇护,只要进了邵州城,最后就还是得照他的规矩来。
到时候还不是人财两得,由自己摆布。
那头顾香生神色不变,不紧不慢地应道:“多谢沈郎君的好意,不过这南海珍珠,骨刺颇多,我吃不大惯,还是免了。”
旁边有人忍不住嘲笑:“什么吃不大惯,是压根就没吃过罢!”
顾香生唔了一声:“吃过更好的,自然就吃不过第二好的了。”
她仿佛说了什么好笑的笑话,这次笑的人就更多了。
“这位娘子倒是说说,连南海珍珠都只能算第二好,那你的第一好是什么,总不会是乡下小溪捉的鱼罢?”
顾香生:“论鱼肉鲜美,珍珠鱼自然是够了,可惜骨刺太多,吃起来殊为不便,我倒是知道一个做法,可以让客人在吃这道鱼的时候不必挑刺。”
沈南吕挑眉:“喔?愿闻其详。”
顾香生:“将豆芽中间掏空,鱼肉挑丝塞入其中,大火三分即可,届时豆芽脆甜,鱼肉鲜嫩且无骨,堪称美味……”
“且慢,豆芽纤细如丝,如何还能嵌入鱼肉,你这是痴人说梦罢?”有人提出质疑。
“你想不到的,未必旁人做不到,福庆庄的厨子必然是有几分见识的,若有兴趣,将他叫来问问便知。”
她本是随口一说,谁知沈南吕好像还真来了兴趣,让人将福庆庄的厨子叫过来。
那厨子战战兢兢,听见这个问题,愣了一下,方道:“的确是有这道菜,前朝宫廷流传下来的,叫银簪白龙,不过光是掏空豆芽的工序,便得有举重若轻的刀工才行,小人学艺不精,不会做,还请郎君恕罪!”
众人听见居然还真有这道菜,不由都啧啧称奇。
沈南吕眯起眼:“这道菜既然是前朝宫廷流传下来的,焦娘子又怎会知晓?”
顾香生:“这道菜曾经记载于《遗珠野获编》一书中,乃齐国名士所记的前朝轶事,除了这道菜之外,里头还提到前朝宫宴三十六品,沈郎君若有兴趣,不妨着人拿来一阅。”
她这一说,在场便有人问:“你说的那本书,里头是不是还记了金银蹄,白玉珠等菜肴?”
顾香生颔首:“正是。”
对方看着也是个读书人,经由提醒便恍然大悟:“对对,我也想起来,里头的确是有这道菜!”
沈南吕的表情不大好看,因为他不太喜欢读书,自然也没看过那本什么遗珠野获编,本来还觉得顾香生在信口开河,但现在却好像变成自己没有见识似的。
不虞之色自脸上一掠而过,沈南吕又露出笑容:“没想到焦娘子不仅人生得好,还是学富五车的女才子!”
顾香生:“不敢当,只是昔年正好看过那本书罢了,班门弄斧,让沈郎君见笑了。”
刚刚是因为当众被奚落,不能不开腔,现在该服软的时候就要服软。
沈南吕慢吞吞道:“焦娘子一席话,着实让我们也长了见识,我敬你一杯。”
他端起酒杯,朝顾香生示意。
顾香生也端起酒杯。
沈南吕见她将酒杯递到嘴边,沾唇即止,不由笑了:“焦娘子可是瞧不起我沈某,连酒也不愿意喝?”
顾香生很明白,从方才开始,沈南吕就处处在针对自己,说看上自己的姿色也好,想要他们带来的药草也罢,总而言之,不管今日她做了什么,开不开口,低调与否,反正最后都会是这个结果。
打从一开始,她就不可能将药草贱价卖给沈家,否则也没有必要跟周枕玉合作,还前来赴宴了,但单凭周枕玉,肯定是没法与沈林黄三家抗衡的,除非有第三方势力的涉入。
至于这第三方嘛……
沈南吕见她迟迟没有动作,似乎正在想办法推脱,不由暗自冷笑,心说过了这几天,别说你,就是周家,也得跪在我脚边求饶,你什么人不好合作,居然跑去跟周家合作,真是茅坑里点灯,找死!
就在这个时候,外头响起一阵动静,紧接着,一行人从外头走了进来。
沈南吕一愣之后,不得不起身迎上去:“徐使君公务繁忙,还拨冗至此,某实在是不胜荣幸!”
为首之人,正是这些日子不曾露面,一直神隐在刺史府里的邵州刺史。
对方年纪甚轻,看着和沈南吕差不多,不过那副容貌却称得上惊为天人,在场那些没有见过这位刺史的宾客,此时都愣愣地瞧着他。
周枕玉更是轻轻地啊了一声,脸上露出十分意外的神色。
自从这位新刺史上任之后,就处处受到沈家为首的商贾压制,周家之所以千方百计想和邵州刺史搭上线,也是因为大家都有共同的目标,她希望能跟官府合作,对付沈家。
但新刺史避而不见,周枕玉恼怒无奈之余,不止一次设想过新刺史肯定是胆小如鼠,懦弱怕事的模样。
但万万没想到,竟是这样一位玉郎君。
原先许多人没少在私底下议论新刺史如何倒霉,收了这么一个烂摊子,又说他如何懦弱,上任至今连个面都不敢露,结果现在刺史本人就站在这里,反倒没人吭声了,这其中,多半都是被新刺史的容貌给震慑住了。
“沈郎君的宴会,我就是再忙,也要来的。”
不仅人生得好看,声音也很好听。
沈南吕满意地笑了,觉得这是对方示弱的表现。
“徐使君言重了,不过您这一来,此处的确蓬荜生辉!”他伸手一引,“使君请上座。”
然而路过周枕玉和顾香生二人的座席时,徐刺史却停了下来:“没想到沈郎君这里还有女客?”
语气是诧异的。
沈南吕笑着介绍:“这位是周娘子,春秋堂的东家,这春秋堂嘛,徐使君也许有所不知,三十年前,也是城中分号最多的药铺之一。”
周枕玉好不容易见到新刺史一面,也不顾上沈南吕的含沙射影,忙行礼道:“妾周氏,见过徐使君。”
徐刺史点点头:“原来是周当家,幸会。那这位又是……?”
沈南吕道:“这位是焦娘子,席家村人。”
他没有介绍顾香生为什么会出现在这里,徐刺史似乎也不在意这些,视线径自落在顾香生脸上,久久没有移开,时间长得旁人都能察觉了。
同是男人,沈南吕怎么会不明白这种视线意味着什么?
他心念电转,忽然想到一个不错的主意,声音却佯作诧异:“徐使君?该上座了?”
徐刺史回过神,脸上有点失态的狼狈。
沈南吕看在眼里,笑容更深了一些。
多了一位徐刺史,众人自然多了一个奉迎的对象,虽说徐刺史现在是个空头刺史,号召力说不定还比不上沈家,但不管怎么说,对方都是邵州的地方长官。
席间很是热闹,既有山珍海味,又有歌舞献艺,但徐刺史却无心观赏,反而频频朝顾香生的方向看,次数固然不多,但沈南吕坐在他旁边,又怎么没注意到?
“徐使君,是对焦娘子有意?”他凑过去,低声问。
徐刺史似乎被他的声音吓了一跳,有点尴尬地虚咳了一下:“没有的事。”
沈南吕暧昧一笑:“那焦娘子容色上佳,使君好眼力,我都打听过了,她原是席家村人,到邵州城来投奔亲戚的,虽然梳了个妇人发髻,不过依我看,应该还是个雏儿。”
徐刺史似乎眼睛一亮,又不好表现得太过急色,面上依旧维持着矜持,“她在邵州城有何亲戚?”
还说不是对她上了心?沈南吕心里哂笑,却道:“还未来得及打听,若使君有意,我自有法子,令她言听计从。”
徐刺史显然动了心,却还迟疑:“你的意思是……?”
沈南吕意味深长地笑道:“女人嘛,还不就是那样,只要被人占了身体,接下来就任由摆布了,徐使君想要的人,我自然会帮忙到底,到时还请使君行个方便,也帮我个忙。”
徐刺史:“咳,身为邵州父母官,违纪乱法之事,我是不可能答应的。”
沈南吕:“使君放心,您也知道,如今旱情刚过,一些州县亟需药材,我只是想买焦娘子带来的药草,不过焦娘子听了周氏的怂恿,如今对我有些偏见,还望使君到时为我多说两句好话,请焦娘子将药草卖给沈家。”
两人在说话的时候,陆续有宾客上前敬酒,沈南吕一面分神应付他们,一面还能低声跟徐刺史交谈。
待到周枕玉拉着顾香生上前敬酒时,沈南吕和徐刺史二人停止了交谈。
沈南吕笑道:“焦娘子,我听说你还未许人,怎么就梳了妇人发髻?”
周枕玉暗道不好。
顾香生淡淡道:“夫君早逝。”
沈南吕一拍手:“那可就巧了!我们这位徐使君,妻室远在京城,身边也没个人照顾,他方才见了你之后,便甚为心悦,想纳你为妾,既然焦娘子夫君早逝,不如就由我来作这个媒如何?”
周枕玉完全愣住了。
刚才她们一入席,沈南吕就表现出对顾香生别样的兴趣,她还以为对方心怀不轨,不免暗暗为顾香生担心,谁知此刻居然是要给刺史做媒?
但是,当人妾室……
她不由望向顾香生。
当妾室对良家女子而言,怎么也不能算得上抬举,但现在女方已经嫁过人,男方又是一州之长,若是能成,反倒是一桩良缘了。
众人便都纷纷叫好起来。
顾香生抿了抿唇,将手中酒杯微微举高,在旁人完全来不及反应之前,忽然往沈南吕脚边狠狠一掷!
旁人一阵惊呼,忙不迭躲闪。
碎片飞溅起来,好巧不巧,其中一片划过沈南吕的脸颊,霎时一条血痕浮现!
没来得及等沈南吕发火,他的另一边脸又挨了一巴掌。
众人只听得焦娘子怒气冲冲说了一句“士可杀,不可辱”,便直接转身拂袖而去。
周枕玉眼睁睁瞧着顾香生离去,连喊住她都来不及,也不知道自己要不要跟上去,竟是愣在当场。
虽然看着沈南吕挨揍,心中暗爽,但她也知道,像沈南吕这样的人,今天被打了一巴掌,它日肯定要十倍百倍还回去。
还有徐刺史,现在被当众驳了面子……
周枕玉想替顾香生解释:“沈郎君,徐使君,焦娘子也是一时冲动……”
沈南吕气得破口大骂:“贱人,竟敢打我!还不将人给我追回来!”
现场登时一片混乱。好好一个庆生宴,被这么一搅和,自然也进行不下去了。
周枕玉自然没能找到机会跟徐刺史搭话,她有点担心顾香生会中途被沈南吕的人截下来,到时候还不知要遭遇怎样的对待,所以也跟着匆匆离场,打算先回药铺看看。
谁知马车行至半路,却让人给拦了下来,对方客客气气地说自己奉使君之命,请她过府一叙。
换了今天之前,周枕玉肯定欣喜万分,但在看见沈南吕和徐刺史勾结,想逼迫顾香生就范之后,她就对和官府合作这件事情没抱什么期望了。
饶是如此,刺史有请,依旧是不能不去的。
周枕玉跟着人来到州府,又被人带着一路来到后院书房,她心头隐隐不安,总觉得自己是不是落入什么陷阱里了。
“使君就在里头,我们不便进去,周娘子请。”刺史府下人站在门口道。
周枕玉把心一横,让跟着自己的穆掌柜在外头等着,便推开门,举步入内。
进了书房,绕过屏风,看见坐在那里,似乎正等着自己到来的二人,不由惊愕万分。
这两人,一位是不久前才见过的徐刺史,另外一位,却是刚刚掌掴了沈南吕的顾香生!
“这,这到底是怎么一回事?”
第88章