他为官身的信息,只在离京时在中书省和御史处留存,并未在公验上标注。
    公验上所登记的,唯有他出行的目的,要往何处,途经何地,逗留几日,以及所携的具体人和物等。
    因此在这船上的,除了他所带的三名下仆,以及狄青外,并无人知晓他的真实底细,仅能从他所携的满船准备在分密州或是倒卖、或是赠给亲友的商品上,外加所带下人的数目上判断,他家境颇为富贵。
    单从他只讲究舒适、而不需奢华的衣着打扮,极轻极俊的年岁相貌,以及船中所载来看……
    几乎所有人都会以为,他为哪家豪商富贾家的子弟,且是头回独自出门做生意的,而丝毫不会往他本人就是朝中从三品的大官身上联系。
    宰客宰肥也宰生,陆辞乍看是两都占了,自然躲不了被敲诈上一笔狠的。
    林牙人在接下这活计,也充分考虑了这点,在真正遇上时,并不觉慌乱。
    破财消灾,正常情况下,要个四五贯也就顶天了。
    只在交涉时,他愕然发现,对方显然摆明了要欺负他雇主年岁小,多半没有自个儿出行的经验,所载货物又价值不菲,瞧着颇有利可图这点,因此竟是来了个狮子开大口,一要就是极不客气的一百贯。
    一百贯!
    林牙人被狠狠地吓了一跳,差点没被气死。
    他可看得清楚,就连方才被有说有笑着放行的那一整只船队,都没要这么多。
    他正头疼得不知该如何还价时,陆辞就来过问了。
    尽管有暴露他没甚能耐之嫌,但眼看着对方不达到目的,定然不会轻易放行的架势,他唯有一咬牙,同陆辞说了。
    陆辞即便是头回遇上这种事态,但到底有着在密州做大小营生、以及知汾州时翻阅过往案宗的经历,自然清楚,这价位高得不同寻常。
    “这也怪不得你。”陆辞莞尔一笑:“只是一百贯,着实太多了些。可否劳烦你出面,同他们谈谈,看能否降下来一点?”
    陆辞应得这般干脆,即使口称‘一百贯’有些为难,但听那云淡风轻的语气,也不似真头疼的模样。
    林牙人顿时如吃了颗定心丸,继续同那些人交涉了。
    然而陆辞答应得这般痛快,反而让艄公认定他果真是怕了,更加有恃无恐。
    见林牙人来讨价还价,他们非但不肯降下一些,还额外加了十贯。
    甚至为让陆辞尽早掏钱,他们还摆出凶神恶煞的模样,查验得更加频繁,道船上所载物品颇有可疑处,恐是邻国细作,夸大了恫吓一番。
    面对自认为搞砸了,一脸如丧考妣地来见他的林牙人,陆辞这次是一口咬定‘拿不出’,还道‘要扣就扣’。
    见陆辞还负隅顽抗,那艄公啼笑皆非之余,当真就将他扣下了。
    即使不好让这细皮嫩肉的漂亮郎君受什么皮肉之苦,他们也有的是手段叫他有苦说不出,日日心惊肉跳,迟早被吓唬得乖乖就范。
    果不其然,这位小可怜在同他们僵持了近十日后,最后颓然认栽。
    在老老实实地付了他们几日来兜兜转转下、共索要的一百五十贯,才终于能脱身了。
    然而在通过官渡后,好似饱受惊吓的陆小可怜,并未急着顺沂水北上返乡,而是在庐州境内,多逗留了几日。
    在僵持的这七八日里,陆辞所雇的船员也的确吓得不轻,陆辞便给他们每人发了一贯钱作为压惊,也放他们轮流下船休憩一阵,就带着几名下仆和狄青,不急不慢地往城里去了。
    只是与之前下船时是为四处闲逛,尝尝当地美食不同的是,陆辞这回目标明确,直奔城中县衙所在,针对方才受艄公衡索之事,正式提起诉讼。
    讼纸送至,花押也已画下后,陆辞便面色如常地带着狄青在县衙附近的一处邸舍住下,好似要打持久战一般。
    见陆辞这般较真,狄青犹豫再三,还是小声提醒道:“那艄公如此嚣张,定是仗着官官相护的底气,公祖纵要讼他,恐怕也会被官府压下,落得不了了之。”
    陆辞笑着解释道:“狄弟误会了,我从头到尾,就不认为县衙能为我主持什么公道。”
    狄青一愣。
    陆辞轻飘飘道:“不过是要钓鱼执法……不,顺藤摸瓜罢了。”
    之所以陪那些人耗了七八日,就是想看看,在他不肯松口的情况下,那些人到底能用什么手段来迫使客商就范,胃口又能有多大;而在双方僵持时,对于如此重要的官渡口,竟不曾有过哪怕一名当地官员走出衙署,到官渡一带巡历查访,探访督查;再是他递上讼书时,依照诏令,本该‘非急病,在假,不许不出厅治事’的县衙官员,只得寥寥无几的几人在,也根本不见县令和通判的影子。
    现距他报案,已过去三天了,衙门里仍是静悄悄的,里头只剩懒洋洋的官吏在打瞌睡,偶尔翻阅一下少得可怜的公务,并无调查的迹象。
    而官渡那些胁迫客商的艄公,更还是那般猖狂行事,根本不受影响。
    狄青听完,若有所思。

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