车队一路紧赶慢赶,还是要适当停下来歇息的。待临近江州,已是过了半月。
    卫敛这半个月几乎是个隐形人,既不颐指气使也不喊累喊渴,和侍卫们一样吃的是干粮。周明礼下令停车整顿或者重新启程时,他也是毫无异议,倒叫周明礼提升了些许观感。
    他最怕人在宫里养尊处优惯了,出来折腾个没完。不过现在看来,公子敛在路上还是很省心的。
    但这不代表周明礼认可卫敛的能力。他并不觉得卫敛能够在这场瘟疫里派上什么用场,这段日子以来卫敛的沉默更令他确信对方只是个来捞功的,没真本事,自然也无话可说。
    同为钦差大臣,倒似两个陌路人,一路并不交流。
    卫敛跟太医说的话都比跟周明礼说的多。
    王太医年事已高,受不住舟车劳顿,故而此行并未前来。但太医院中不少都是他的门生,皆投入这场没有硝烟的战争。
    徐太医也来了,同行的还有一名小徐太医,是徐太医的儿子兼徒弟,同样医术了得。
    那少年不过十七岁,醉心医学之道,其余万事不管,假以时日,又是一代神医。
    某日夜里,车队在一家驿站歇下时。卫敛在过道上恰好遇见徐太医,问了句对此次疫情有几分把握,徐太医摇头叹息,悄悄给了他一个数字:万分之一。
    没什么不敢言的。以往凡人从未成功对抗过瘟疫,哪回不是死了许多人命,直到人死光了,病也就没了。
    人人都知这个残酷道理,也人人都有这个心理准备。
    医术领域广阔无垠,世人所能掌握的不过沧海一粟,有大把疑难杂症是攻克不了的。当下一个肺痨都是不治之症,何况瘟疫。往往他们还未查出源头,浩劫便大笑猖狂而去,留下无数生离死别。
    说是赈灾,不如说是一起送死。他们飞蛾扑火,力挽狂澜。火未必会灭,飞蛾却一定会死。
    人人都是抱着必死的决心。
    饶是如此,半个太医院还是来了。并非王令,皆出于自愿。
    此次赈灾队伍,无论是士兵还是大夫,姬越都沿用了“三不去”的规矩。
    这是姬越十五岁第一次出征时对军队定下的规矩,但凡身临绝境,需冲锋陷阵,九死一生之时,有三种人可无需出列。
    ——家有高堂而无兄弟者,可不去。
    ——家有妻室妻无娘家者,可不去。
    ——家有幼子子无母亲者,可不去。
    三不去,是为防止老人无人赡养,妻子失去依靠,幼子成为孤儿。
    其余人等,皆需听命,赴汤蹈火,在所不辞。
    这也是姬越如此受秦军爱戴的原因。有此统帅,军心自然凝聚,也自然能所向披靡。
    因为他们有这样的王。
    而今这“三不去”用到太医院上,有大把的人可以选择留在永平,却还是自愿请命,来了许多人。
    卫敛听到这个答案,并不意外。
    他顿了顿,似不经意提起:“我听闻,徐太医的夫人……”
    太医们一路上无聊,谈天说地中扯出了不少陈年往事。有一件让卫敛在意,说是徐太医早年有个青梅竹马、极为恩爱的夫人,可惜红颜薄命,早早便去了。
    卫敛现在对“爱别离”这种事,极为敏感。
    徐太医见其三缄其口,反而笑道:“公子不必为难,内人多年前病亡,这在整个太医院都不是秘密。臣一生行医济世,却救不了自己的夫人……说到底也是造化弄人。”他说到这里,神色微黯然。
    “我无意提起您伤心事。”卫敛抱歉道,“只是陛下有言,一户只派一人即可,您为何要将令郎带来呢?”
    “臣不敢当公子敬称。”徐太医连忙道,提起自己的孩子,他有些无奈,又有些骄傲之色,“那孩子是自己要来的。”
    “哦?”
    “文卿这孩子,自小就痴迷医术。”徐太医不由微笑道,“也着实很有天赋。他今年十七岁,已将药理背得滚瓜烂熟,还总是溜出去给永平城的百姓义诊看病。此次瘟疫,臣本想让他留在永平……他非要来,臣也是说什么都不同意……”
    卫敛莞尔:“那徐太医为何最后又同意了?”
    徐太医说:“那孩子说了一句话。”

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