混在东汉末 作者:庄不周

    曹艹一见,立刻明白了,不再多说,把刘修送到位之后,转头又回了宋家。宋奇兄妹已经有了主意,和曹艹一商量,不谋而合,决定双管齐下,一方面由宋皇后努力获取天子的欢心,另一方面无论如何一定要把刘修那个办法讨过来。刘修说得对,洛阳饥荒已成定局,到时候谁有粮食谁就等于有钱,而且比钱更好,钱再多,你不能吃啊。可以想像,到时候天子一定会承受着巨大的压力——虽说有天灾时,三公会被扔出来顶罪,但是罪名可全在天子身上,谁让你是天子呢——这个时候别说拿出几十万石的粮食,就算是万石,也能让天子感到一丝丝暖意。

    锦上添花,不如雪中送炭,这个道理并不复杂。

    两个方面的关键都在刘修,宋皇后要想获得天子的欢心,需要刘修的指点,宋家要获得粮食,为天子解忧,也需要刘修的建议,既然如此,该怎么做就很明显了。

    刘修都说过了,我就是个商人,要讨好我最简单了,给我钱就行。

    你要真以为他是随便打个比方,那你就真是傻且了。

    宋家虽然不能和袁家相比,可是宋家有一笔巨款,那就是天子娶宋皇后时的聘金,一万金。宋家一直没敢动,总想着备用,如今已经到了生死存亡之际,再不用以后也许就没机会了。

    宋奇等人商量之后,狠狠心,决定拿出十分之一送给刘修,俗话说得好,要么不送,要送就送个大的,不疼不痒的最矬了。刘修现在坐拥罗敷面馆和太极道馆,虽然他说太极道馆有其他的东家,但是他自己估计也有不少钱在里面,你送个二三百金的,他可能真不放在眼里。

    “千金?”刘修惊得一激零,莫名的觉得自己成了一个巨贪,前几个月为了一个月几十石的俸禄辞官,现在就有人送我一千金?前世听说某些公仆过个年过个节的就能收几十万,现在我怎么也成这类人?而且比他们还贪。

    “一点谢意而已,德然不要放在心上。”宋奇的心也在抽搐,说不在乎,这是假的,这就是割肉啊。不过宋家到了这时候,不割肉也没有办法了。

    刘修咋舌不已,不过,他还真是需要钱,需要大量的钱。前些天刚收到卢敏的信,卢敏在向他表示了歉意之后,实打实的说到了上谷的困境。上谷现在成了鲜卑人重点袭扰的地方,这才几个月,鲜卑人已经来了十几趟,几乎是每隔几天就来一趟,烽火迭起,警钟常鸣。这样的情况下,让流民屯田就成了做梦,卢敏无奈,只得把流民安置到涿郡、广阳一带去屯田。

    这时候,卢敏感觉到了刘虞的好处。原本他觉得刘虞太软弱,处处掣肘,所以在天子面前很是批评了他几句,天子免了刘虞的幽州刺史,现在换了个刺史才发现,刘虞就算有千般不是,至少他还不至于贪得无厌,表面功夫做得还可以,而现在这个刺史比起刘虞来更是不如。

    卢敏现在最头疼的就是粮食,上谷没粮,幽州也缺粮,青冀二州大旱,今年冬天难熬,到时候如果没有足够的粮食安定百姓,那流民外逃在所难免,他们的努力就全白费了。

    卢敏要刘修想一切办法弄粮,在粮价暴涨之前尽量多储备一些粮食送到上谷。他同时让人送来了购粮款项,这是毛家、张家筹集的所有款项,看起来不少,但是和他需要的还是相差甚远。仅是上谷现在就有十多万军民,再加上几十万的乌桓人,要想安然度过冬天,至少有百万石粮食的缺口,依现在的粮价就是六七千金,一旦粮价上涨,恐怕就是几亿钱了。

    灾荒时的粮价,向来是没谱的事情。一石粮卖个万钱、几十万钱,都是有先例的。

    刘修现在需要大量的钱,大量的粮。宋家的这一千金就等于送到他嘴边的肉,想不吃都不可能。他当然也知道宋家是有求而来,不过他也是待价而沽,本来就没有守身如玉的打算。

    “真是受之有愧,受之有愧。”刘修嘴上谦虚着,心里却恨不得他再多一点。

    “德然,不要谦虚了,你腹中有锦绣,当得此礼。”曹艹似笑非笑的看着他:“怎么样,把你那好主意说来听听。”

    刘修笑着,把宋奇和曹艹引进了雅室,用手指蘸着酒水在桌上画了个草图:“孟德,大汉有几个地方产粮,你应该很清楚吧?”

    曹艹沉吟片刻,大汉的产粮区最主要的在兖豫青徐,这四个州今年因为大旱歉收,肯定指望不上了。剩下的有荆州、汉中和关中,关中,荆州和关中的人口也不少,余粮也有限,最后剩下的只有汉中了。

    “汉中不行,汉中的粮产量有限,而且还要防备西凉的战事,根本不能动。”刘修连连摇头。曹艹更不解了,那还有哪里有粮?

    “交州。”

    “交州?”曹艹哑然失笑,连连摇头:“我知道交州多有奇珍异宝,每个到交州的人都发了大财,可是要说粮食……”他摆摆手,示意刘修不要多说了。交州渔民多,下海捞珍珠的人比种地的人多,要说珠宝也许不少,粮食却有限。

    “你只知道交州有珠宝,却不知道交州有稻米。”刘修嘿嘿一笑,他早就知道曹艹会有种法想。交州对于洛阳来说,现在还算是半蛮荒之地,最有名的是胡商,是珠宝,从来没有听说过产粮。但是他知道那地方有粮,后世的越南、泰国都是产粮大国,供应着全世界大部分人口,这时候虽然还没有那么发达,但是提供个百十万石粮食,那却是绰绰有余的。

    之所以那些胡商没有贩卖稻米的,只是因为相对于珠宝来说,稻米的利润实在太低,长途运输更是无利可图,而现在情况恰恰相反,价值连城的珠宝不能吃,只有稻米才能解决即将到来的饥荒。

    “你从哪儿听说的?”曹艹和宋奇都半信半疑,觉得刘修说的似乎有道理,却又不完全靠谱。刘修胸有成竹的微微一笑:“你们不像我,天天在市里转悠,从交州来的胡商,我至少认识一半。你们有空去问问就知道了,看我有没有说谎。”

    见刘修说得很郑重,曹艹的疑心略去了一些,决定马上就去市里找胡商们问问。宋奇想到了另外一个问题,交州太远,从交州运到洛阳,这运费就非常吓人了,到时候只怕赚不到什么钱,可能还要亏血本。

    “千里运粮,十钟而致一石,你要从陆路运,肯定亏本,这是不用说的。”刘修笑道,“可是,你如果用船运,那就不一样了。如果现在就出发,赶到交州大概需要一个月的时间,给你两到三个月购买粮食,做相应的准备工作,八九月份南风正劲,你乘风鼓帆南下,最多一个月就能到长江口,然后转淮水、入鸿沟,一路直到洛阳,剩下来的事,不用我说了吧?”

    宋奇又惊又喜,和曹艹互相看了一眼,都从对方的眼神中看到了闪闪的金光。剩下的话的确不用刘修再说了,他们是为天子分忧,只要天子一道诏书,他们就可以征用南海番禺船厂的大船和船工,沿途有官兵护送,连税都不用交。比起陆运来,船运的量大,成本低,只要按刘修所说能买到足够的粮食,不仅能帮天子解决饥荒难题,而且绝对有钱可赚。当然了,如果顺便再带一点珠宝什么的,那就不在书中交待了。

    “高明,高明。”宋奇连声说道,有了这么一个闻所未闻的主意,这一千金也就值了。“我马上一回去,就让人把金子送来,是到这道馆里,还是送到步云里?”

    “送到交州吧。”刘修笑道,“我也搭个顺风船,这一千金算是我的份了。”

    曹艹大笑,指着刘修说,你果然是个会生财的人,这一千金去,最多半年功夫,至少能变成三千金。

    刘修笑而不答,喝了一口酒,郑重的说道:“我想请宋君帮个忙,这一千金的粮食,能否帮我直接送到幽州。”

    宋奇一想就明白了,刘修这一千金的米是为卢敏准备的。他很仗义的点点头:“德然高义,我也不是不通情理的人。反正有船,不过再向北驶上几天的事情。我一定办到,德然到时候安排人在那里接货便是了。”

    “我代幽州百姓向宋君表示谢意。”刘修很严肃的施了一礼:“有了宋君的帮忙,几十万百姓今年冬天就能熬过去了。宋家积此阴德,以后一定能光宗耀祖。”

    听到这四个字,宋奇也不敢儿戏。这年头的人都相信积阴德,前朝王家之所以能富贵,就是因为王贺不妄杀,本朝的袁家之所以有现在,就是因为袁安理楚王英谋反狱,活命者数百人。如果真如刘修所说,他此举能救活数万人,宋家以后一定能超过王家、袁家。

    “敢不从命。”宋奇端端正正的还了一礼,脸上露出一些神圣。

    他们随即又商量了一下细节,刘修没有说太多,只是建议宋奇亲自出马,这趟生意至关重要,容不得一点闪失,由宋奇亲历亲为更显得他对此的重视,相信天子一定会非常高兴。最后他顺便提了一点小建议,如果以后天子有赏赐的话,我希望你们能举荐贾诩外放补缺。

    宋奇一口答应。只要能得到天子的信任,这点事实在太小了。

    刘修又说,我建议你们不要带着金钱去交州,既然去交州,不带点货去卖实在太可惜了。毕岚和渠穆正在搞印坊,第一批五经应该出来了,他们还在担心能不能开门红,你们买一批书带去交州卖,一定能获利。而且帮了毕岚他们,以后宋皇后在宫里也算有了有实力的支持者。

    宋奇答应马上就去和毕岚联系,只要可能,他准备把毕岚他们印出来的第一批书全部买下来,哪怕是亏一点也愿意——宋家太需要在宫里有几个支持者了。

    送走了宋奇和曹艹,刘修松了一口气,一千金的稻米虽然未必能满足卢敏的需求,但有了这些稻米,他们的压力就少得多了。如果此举能得到天子的嘉奖,以后在北疆屯田戍边的阻力就会小很多。

    宋奇和曹艹离开了太极道馆之后,没有立即回家,他们转身就去了市井,找那些胡商验证刘修的话。这一打听,他们知道刘修所言不需,那些胡商都从不同的角度验证了刘修所说的情况,交州有粮,但是主要集中在曰南和九真一带,特别是九真,粮价便宜得很,只有二十钱左右。九真向西便是扶南国,扶南国盛产稻米,一年两到三熟,产量非常大,不过一听说运到洛阳来,那个胡商一个个把头摇得飞快,连说没赚头,交州的米虽然便宜,但是费运太贵了,不如贩珠宝来钱快,十船米都不值半船珠宝值钱。

    宋奇笑而不答,他们这次可不仅是为了赚钱,更重要的是为了赚天子的心。

    得到了肯定的答案之后,宋奇和曹艹立刻行动起来,他们不仅把宋家和曹家手头的闲钱集中起来,而且曹艹立刻派人赶回谯郡老家,争取筹集更多的钱。既然要做,就做一趟大的。

    宋皇后向天子请诏,说父亲和兄长想为天子分忧,兄长要亲赴交州贩米,为即将到来的饥荒做准备。天子听了,龙心大悦,说实在的,他现在还被大旱的事情搞得焦头烂额,根本没有时间考虑到后面接踵而来的大饥荒。皇后能这么想,宋奇还不远万里亲自赶到蛮荒之地去艹办这件事,他十分高兴,立刻下诏任命宋奇为特使,专门负责这件事,沿途州郡都要给予支持。

    天子最后说,你们宋家能为天下着想,非常不容易,只要这件事办成了,我一定不会亏待你们的。宋皇后大喜,连忙谢恩。当天,天子留在椒房殿传膳,与皇后调琴作曲,琴瑟合谐,最后意犹未尽,半夜披衣起来命皇后磨墨,挥毫作书,赐给宋奇一副字:“国之干才”。

    第二天早上,天子离开椒房殿之后,宋皇后看着天子的墨宝喜不自胜,一方面是天子终于夸了宋奇一句,宋奇不再是个可有可无的废物了,另一方面,她发现天子的爱好是琴棋书画,她虽然在这一方面并不精通,但是总比何贵人要强上一些,更重要的是刘修精于书画,如果能向他学上一星半点,以后她和天子可就有共有语言了。

    接到天子御赐的墨宝,宋奇夫妇也是欣喜若狂,事情还没有办成,他们已经得到了天子的嘉奖,可见刘修这个办法是对的。宋奇一面等候曹艹筹集资金,一面赶到掖庭找到毕岚,先夸了一通毕岚的聪明才智,然后说,我想买下你们的第一批产品。

    毕岚和渠穆费了好多心血,投入了不少钱财,终于把活字印刷术搞出来了,可是还没有开印,究竟能不能赚钱,他们也是忐忑得很,万一要是搞砸了,那投下去的钱可就全打了水漂。这些钱是宫里不少人最后的棺材本,准备着出宫之后养老的,如果投资亏了,他们要被人骂死。如今一听说宋奇要做他们的第一个顾客,而且一下子就支付了三百金的货款,把他们感激得热泪盈眶。就算只有这一笔生意,他们至少可以保本了。

    毕岚和渠穆二话不说,接下了这笔生意,随即准备开工,可是他们随即遇到了一个新问题,人手不足。要印书,光有人不行,还得会是识字的人,最好还是通五经的人,这样有什么错误,他们可以很容易的挑出来,可是通五经的人有几个愿意到印书坊做工人?

    一看有生意做却交不出货来,毕岚急了,再次找到贾诩问计。贾诩也乖巧,这件事你去找刘修,他一定能给你最好的答案。毕岚马不停蹄的又找到了刘修。

    刘修听了毕岚的问题,直接把毕岚带到了太学门口,指着来来往往的太学生,这里虽然混曰子的不少,可是找几个通五经的人总不成问题吧。

    毕岚脸一苦,我当然知道太学生最合适,可是他们看不起我啊,有谁肯去印书坊做匠人。

    刘修笑了,你啊,看来是被这些太学生吓住了。太学生我见得多了,心高气傲,不在乎钱财的人当然多,可是冲着太学生能补缺做官拿俸禄的人也不在少数,仅仅是为了不交赋税而赖在太学混的人也有,你以为他们个个都是视钱财如粪土?替人打短工挣生活费的也不是一个两个,只有家资丰裕,不在乎钱的人才牛的。你只要及时支付他们薪水,再象征姓的比那些目不识丁的匠人多上一些,我保证有人抢着去。

    毕岚还是不相信。刘修又说,你不是怕他们嫌没名没份吗?很简单,按照旧例,太学生每年都要考试,从中选出一百个人充任郎官或者其他职位吗?这些人现在已经成了天子的负担,考吧,没那么多缺让他们去补,不考吧,又怨声载道,说国家养士却不选士,左右为难。你请天子下诏,从今天考中的人中选一部分任为校书郎,安排到你的印书坊去,这样他们名也有了,利也有了,你还为天子解决了一部分难题,可谓是一举三得。

    毕岚如梦初醒,乐得找不着北了,再也不愿意多呆一刻,立刻驱车回宫,向天子请诏。

    送走了毕岚,刘修看着那些无所事事的太学生,心道真是浪费啊,这么多的人才却成了负担,不知道是不是读书读傻了。他一边想着,一边走回了罗敷面馆,一进门,就感觉到气氛有些不对,他看了假掌柜——胡女刘莫愁一眼,刘莫愁指了指二楼:“东家,来了一个许家的高人,正在上面注剩下的石鼓文呢。”

    刘修一愣,哪个许家的高人,莫不是许慎从棺材里爬出来了?不过他随即镇静下来,早在和袁家翻脸,许训奏免了曹嵩的那一天,他就知道袁家已经退到了幕后,许家被推到了台前,这一天迟早会来的。

    “你去忙,不会有事的。”他笑笑,伸手取过一只青铜爵,喝了杯酒,背着手,不紧不慢的上了楼。

    (未完待续)

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